قام طاقم Argo المكون من ستة أفراد على متن MOD70 من Jason Carroll بتحويل عملية تسليم عالية السرعة إلى رحلة قياسية من هونولولو إلى يوكوهاما باليابان في الصيف الماضي، مما أدى إلى تقليص ستة أيام من المعيار القياسي البالغ 13 يومًا.
تشاد كورنينج
إنها الثانية صباحًا، ولم يحالفني الحظ كثيرًا في النوم. إن نحيب دفة Argo على شكل T يخترق سدادات أذني مباشرة، وأصبحت على دراية بما يشعر به الجانب السفلي من سطح السفينة عندما يسقط القارب من موجة بعد موجة. وفجأة، أصبح الجو هادئًا حيث ارتفع الهيكل المركزي بالكامل خارج الماء. أعرف ما هو التالي: تباطؤ عنيف عندما يهبط القارب ويتجه نحو الموجة التي أمامه. أقوم بثني ركبتي بشكل انعكاسي عميق عندما يتوقف القارب، ويستمر جسدي في الحركة. بدون كلمة واحدة، تتراكم الحراسة وتتجه نحو سطح السفينة. من الواضح أن الوقت قد حان للشعاب المرجانية الثانية. إنه مشهد معركة على سطح السفينة حيث تندمج الأمواج خارج المحور وتنفجر من حولنا؛ لسعات المطر مثل الإبر. حسنًا، الشعاب المرجانية بطول 2 بوصة، والشراع ملتف؛ دعونا نأمل أن يكون هذا هو أسوأ ما في الأمر.
كانت محاولة تسجيل الرقم القياسي من هونولولو إلى يوكوهاما حلاً أنيقًا لمشكلة لوجستية. بعد سباق اليخوت عبر المحيط الهادئ لعام 2023، مع سباقنا التالي على بعد نصف العالم في جزر الكناري، قررنا أن المسار الأقل مقاومة هو الاستمرار في اتباع الرياح التجارية غربًا واللحاق بسفينة في اليابان. وقد عززت ذكريات رحلة عكس اتجاه الريح التي استغرقت 10 أيام للعودة إلى كاليفورنيا من هاواي في عام 2019 هذا التفكير. يمكننا أيضًا أن نركز الرحلة على مطاردة أحد أقدم سجلات السرعة التي سجلها ستيف فوسيت على طول هذا الطريق، والتي تم تسجيلها على متن ORMA 60، لاكوتا، في عام 1995.
كانت هذه محاولتنا الرابعة لتحطيم أحد الأرقام القياسية للمجلس العالمي لسرعة الإبحار. في السابق، قمنا برحلة للتغلب على فيروس كورونا عبر المحيط الأطلسي لتحقيق رقم قياسي جديد من برمودا إلى بليموث في عام 2021، ورحلة عاصفة ولكنها سريعة لتحقيق علامة جديدة من أنتيغوا إلى نيوبورت في عام 2022. سيد الإبحار لدينا، بريان طومسون، مازحا أنه كان يتسابق بنفسه لأنه قاد MOD 70 Phaedo لكلا السجلين. كان طومسون أيضًا على متن لاكوتا عندما حطموا الرقم القياسي من هونولولو إلى يوكوهاما في عام 1995، على الرغم من أنه سيغيب عن هذه الرحلة معنا. لقد أخطأنا أيضًا مرة واحدة عندما وقفنا على أهبة الاستعداد لمحاولة تسجيل الرقم القياسي السريع للغاية من نيوبورت إلى برمودا في عام 2022، لكن الطقس أحادي القرن الذي سيسمح بذلك (الرياح الغربية قبل الأمامية والرياح الهادئة من قبل) لم يحدث أبدًا.
بمجرد اجتياز مراحل التسجيل لدى WSSRC، والتنسيق مع مفوضي البداية والنهاية، وتوصيل الأسلاك في جهاز تعقب الصندوق الأسود، كنا على استعداد “للاستعداد” للحصول على نافذة طقس جيدة للدورة التي يبلغ طولها 3350 ميلًا. ومن المحبط أنه عندما اجتمعنا في هاواي في محاولتنا الأولى، تشكل منخفض تلو الآخر في جنوب المحيط الهادئ وتحول إلى أعاصير هددت الساحل الياباني. بعد الانتظار لمدة أسبوع، كان علينا أن نستدعي الوقت ونعيد تجميع صفوفنا لمحاولة أخرى في وقت لاحق، مع العلم أن المخاطر كانت تتزايد مع تقدمنا في موسم الأعاصير. وبعد بضعة أسابيع، ظهرت نافذة جيدة، وذهبنا إلى “الرمز الأخضر”، حيث ركب الفريق الطائرات في جميع أنحاء العالم واتجهوا إلى هاواي. كنا على متن Argo، أنا وويستي بارلو وبيت كومينغ، جنبًا إلى جنب مع بول لارسن (أسرع شخص في العالم على متن Sailrocket)، وبول ألين، وجيمس دود. وصل معظمهم في يوم المغادرة؛ سنعبر في النهاية خط البداية قبالة Diamond Head بعد حلول الظلام مباشرةً، في الساعة 8:30 مساءً يوم 20 أغسطس.
لقد خرجنا من الحظيرة، وقطعنا مسافة 500 ميل من الرحلة في أول 24 ساعة وسط رياح شرقية قوية، والتي كانت رائعة للروح المعنوية. لكن المحيط الهادئ سرعان ما ارتقى إلى مستوى اسمه عندما أبحرنا إلى منطقة مستطيلة تبلغ مساحتها 1600 ميل بحري ذات ضغط مرتفع متوقفة مباشرة على خط الإبهام – حان الوقت للتوجه جنوبًا، جنوبًا، للبقاء في التجارة. بدأ مهرجان السخرية. أدى الإبحار على الميمنة إلى وصولنا إلى الرياح الخفيفة على الحافة الجنوبية للمرتفع، كما أدى التأرجح إلى الجنوب إلى زيادة الرياح ولكن لم ينتج سوى القليل جدًا من VMG. كنا نسخر بلا توقف وفي أقل التحولات، حريصين على قضاء أقل وقت ممكن في الإبحار إلى الجنوب. إن السخرية ومسارنا الجنوبي من شأنه أن يضيف أكثر من 1200 ميل إلى الرحلة، الأمر الذي لم يساعد بالضرورة في رفع الروح المعنوية.
تغلبت أجواء يوم جرذ الأرض على القارب بينما كنا نقفز على طول الحافة الجنوبية للارتفاع لمدة أربعة أيام. لا شيء تغير. كانت درجة حرارة الهواء 92 درجة فهرنهايت، ودرجة حرارة الماء 87 درجة، وبعض السحب العالية، والشمس الشديدة، وانتفاخ يبلغ ارتفاعه مترًا واحدًا، ورياح حقيقية عالقة بسرعة 15 عقدة. يبدو أن المسافة التي يجب قطعها تتجه نحو الأسفل بوتيرة جليدية. الأيام ممتزجة.
كان جهاز رسم المخططات، الذي عادة ما يكون مزودًا بأهداف AIS والأرض، فارغًا؛ حتى خطوط العمق اختفت، مع وجود الأميال السفلية على بعد. كان علينا أن نشق طريقنا لالتقاط حتى أصغر جزيرة مرجانية (غير مأهولة). لم نر أو نلتقط سفينة على نظام AIS حتى آخر 100 ميل؛ كان المحيط الهادئ فارغًا. فارغة ولكن نظيفة، مع عدم وجود قمامة أو حطام، فقط أميال من الانتفاخات المنظمة مستمرة على ما يبدو إلى الأبد. اقتصرت الحياة البرية على الأسماك الطائرة وطيور الفرقاطة التي أرادت أكلها، وكلاهما كان موجودًا في كل مكان طوال الرحلة.
لم تكن الدورة التي يبلغ طولها 3370 ميلاً من هونولولو إلى يوكوهاما واضحة وتطلبت سخرية لا هوادة فيها للبقاء في وتيرتها. كان متوسط سرعة Argo خلال الدورة 18.08 عقدة.
على الرغم من أن الجو كان جميلًا خارج النافذة، إلا أن الظروف المعيشية كانت قاسية على متن السفينة في ظل الحرارة الشديدة. في الأسفل كان هناك فرن أثناء النهار، تتجاوز درجة حرارته 100 درجة فهرنهايت بسهولة، مما يجعل النوم مستحيلاً. لقد ذبلنا مع القليل من الشهية واستعدنا لليالي التي كانت باردة بما يكفي للنوم والراحة على سطح السفينة. كان وضوح السماء ليلاً مذهلاً، حيث كانت الشهب وعقد اللؤلؤ الخاص بأقمار ستارلينك الصناعية تضيء أحيانًا، مما جعل المشهد بأكمله عملاً فنيًا مؤثرًا.
انتهت الظروف المثالية عندما تقاطعنا مع نظام ضغط منخفض قوي في نهاية الرحلة. كان من المفترض أن يكون هذا خبرًا جيدًا لأنه من شأنه أن يعزز الرياح الخفيفة المعروفة بالقرب من الساحل الياباني، والتي أدت إلى تباطؤ سرعة لاكوتا بشكل كبير في عام 1995. وقد أصبح الأمر بمثابة نعمة ونقمة مع تعمق المنخفض وإظهار علامات الدوران. في النهاية، سيتطور الأمر إلى إعصار دامري، مع رياح مستدامة تبلغ سرعتها 75 عقدة وهبات تصل إلى 95 عقدة. وقد أدت المياه الدافئة جدًا إلى التطور السريع والتكثيف – والتطور السريع المثير للقلق على متن السفينة.
كانت العاصفة تقع على بعد حوالي 175 ميلاً شمال غربنا، تاركة ذيلها الفوضوي لكي نعبره خلفنا. كانت خطوتنا الأولى هي إبطاء القارب للسماح للعاصفة بالتقدم بعيدًا عنا. ثم حاولنا عبور مساره بالتوجه نحو الغرب لعبور الرياح القوية وحالة البحر بأسرع ما يمكن. لقد كان الجو عاصفًا وخشنًا للغاية عندما جربنا الأمر في البداية، مما دفعنا إلى الكفالة والإبحار في ظروف أكثر اعتدالًا بالقرب من الارتفاع لمسافة 100 ميل أخرى قبل المحاولة مرة أخرى. فشلت المحاولة الثانية، ولكن كان لدينا 24 ساعة غير سارة للغاية، مع رياح تجاوزت التوقعات بكثير (وهو ما يحدث بشكل محبط في كثير من الأحيان في هذه السيناريوهات) وتصل سرعتها إلى 40 عقدة. كانت حالة البحر غير منظمة، حيث كانت أمواج العاصفة على عرض البحر والأمواج السائدة قادمة من الخلف. كنا لا نزال نبحر في اتجاه الريح ونحاول جاهدين إبطاء سرعتنا. لقد حافظنا على سيطرتنا المعقولة في معظم الأوقات. كانت حالة البحر أكبر مشاكلنا: حيث تندمج أمواج العاصفة وتنتفخ ثم تنكسر؛ وفي الجزء السفلي من العديد منها، كان القارب يختفي بالكامل تقريبًا تحتنا. كانت هناك حاجة إلى مساحة رأس فريدة – عقلية “التركيز الكامل” لبروس لي – لقيادة القارب في هذه الظروف. بدت الفترة التي قضاها على رأس القيادة لمدة ساعة وكأنها أبدية. تشتهر MODs بأنها قوارب قوية. لقد نجحنا في اجتياز هذا الاختبار الصارم بنجاح. واجه البحارة وقتًا أكثر صعوبة. استنزف الإجهاد والقوة الجسدية للإبحار احتياطيات الطاقة المنخفضة نسبيًا إلى ما يقرب من الصفر.
بعد سطر أخير من العواصف، عدنا أخيرًا إلى الطقس الصافي وبدأنا في تنفيذ مسيرتنا الطويلة حتى النهاية. على الرغم من أننا لعننا الشمس خلال بداية الرحلة، إلا أنه كان موضع ترحيب كبير أن نراها مرة أخرى وأن نبدأ في الجفاف. لقد زادت الحياة البحرية، ورأينا السفن، وبدأت العودة إلى الحضارة. كان التحدي الأخير هو التفاوض بشأن تيار كوروشيرو، المشابه لتيار الخليج. عندما اقتربنا من الساحل، أنتجت هذه المياه الضحلة أمواجًا مذهلة الحجم يبلغ ارتفاعها حوالي 6 أمتار. وكانت هذه سليمة لأنها كانت متباعدة بشكل جيد، ولكن وجودها في الحوض أعطانا إحساسًا أخيرًا بالقوة اللامبالاة للمحيط.
وسرعان ما كشفت بقعة في الأفق أنها جبل فوجي، وتبعها بقية الساحل الياباني المذهل. لقد قطعنا رحلة أخيرة مرضية عبر خليج يوكوهاما ومررنا بمنارة جوغاشيما، حيث أوقفنا الساعة عند 7 أيام و18 ساعة و25 دقيقة. بعد الانتهاء، قدمنا مقدمة هادئة لستيف فوسيت، أحد رواد رياضتنا الذي طاف العالم بحثًا عن أرقام قياسية ومغامرات جديدة. لقد كان خصمًا نبيلًا، وكان شرفًا حقيقيًا أن “نسابقه” في هذا المسار الجميل والصعب.
