AP photo لقد أدت عقود من التراخي في تطبيق مكافحة الاحتكار إلى هذا الدمج.
إن اقتصاد بلادنا يسير وفق سوق حرة، ويخلق الثروة والنجاح من خلال الأفكار الجيدة والعمل الجاد. لكن السوق الحرة تتطلب أيضاً سوقاً عادلة. المنافسة المفتوحة هي محرك اقتصادنا، ولكن كل سيارة تحتاج إلى حواجز حماية لإبقائها على الطريق وحدود للسرعة لحماية السائقين الآخرين.
هنا في بنسلفانيا وفي جميع أنحاء البلاد، رأينا القواعد التي تحمي المنافسة والابتكار يخرقها أولئك الذين يتمتعون بسلطة احتكارية على شريحة الاقتصاد الخاصة بهم. وكما كان الحال في العصر الذهبي، فقد أصبح الاقتصاد الأميركي اليوم مندمجاً إلى حد كبير في أيدي القلة القليلة والأقوياء الذين يمليون الأسعار، ويقمعون الأجور، ويخنقون الشركات الصغيرة، ولا يتركون للمستهلكين خياراً سوى دفع المزيد مقابل مبلغ أقل.
يوجد في هذا البلد أربع شركات طيران كبرى فقط، وأربعة بنوك كبرى، وأربع شركات نفط كبرى، وتاجر تجزئة رئيسي عبر الإنترنت، واثنين من أكبر متاجر البقالة التي تحاول الاندماج حتى تتمكن من السيطرة على 70٪ من أعمال البقالة في الدولة بأكملها. لذا، فأنت تدفع أكثر مقابل الطعام، وتحصل على فائدة أقل على حساب التوفير الخاص بك، وتشاهد بينما تبدأ الدول الأخرى في أخذ زمام المبادرة في وظائف الابتكار والتصنيع.
في هذا الشهر فقط، كشفت لجنة التجارة الفيدرالية علنًا عن دليل على أن ارتفاع أسعار الغاز من عام 2021 إلى عام 2023 كان متأثرًا بالتواطؤ غير القانوني بين أوبك وشركة أمريكية، مما كلف عائلة مكونة من أربعة أفراد 4000 دولار سنويًا، وهو أمر مستحيل لو لم تكن صناعة النفط لدينا. لاحتكارها من قبل عدد قليل من الشركات.
خلال الشهر الماضي، رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية لتفكيك المنصة التي تتحكم في وصولك إلى معظم وسائل الترفيه الحية – LiveNation/Ticketmaster. إن هيمنتهم على الأماكن والفنانين وحجز التذاكر تتيح التلاعب السخيف في الأسعار والرسوم غير المرغوب فيها بالإضافة إلى خدمة العملاء المؤسفة. ما عليك سوى أن تسأل أي Swiftie بقي خارج جولة Eras Tour يبحث فيها.
وقد أدت عقود من التراخي في تطبيق مكافحة الاحتكار إلى خلق هذا الدمج. ونظرًا لأن عددًا قليلاً من التكتلات تمتلك معظم العلامات التجارية، لا يمكن للمستهلكين العثور على منتجات أقل تكلفة أو وظائف في الشركات المنافسة التي تدفع المزيد. إذا قام شخص ما بإنشاء شركة جديدة تخلق منافسة بالفعل، فإن الرجال الكبار يشترون تلك الشركة للحفاظ على هيمنتهم. وهذا هو السبب أيضًا في أن أرباح الشركات هي الأعلى في التاريخ، حتى في الوقت الذي نشعر فيه جميعًا بوطأة ذلك – حيث يؤدي الافتقار إلى المنافسة إلى خلق سوق غير عادلة يستفيد منها القلة على حساب الكثيرين.
تكافئ الرأسمالية النجاح الذي يخلق النمو، لكن النمو غير المنظم يخلق الاحتكارات التي تؤدي إلى الركود الاقتصادي. لا تهتم الاحتكارات بكسب عملك من خلال تقديم أفضل المنتجات بقدر اهتمامها بحماية احتكارها. منذ أكثر من مائة عام، اتخذ قادة مثل الرئيس تيدي روزفلت إجراءات ضد الاحتكارات التي خنقت اقتصادنا – حتى أنهم ذهبوا إلى حد تفكيك شركة ستاندرد أويل وإعادة المنافسة إلى سوقنا الحرة.
والخبر السار هو أن لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل يخصصان الموارد ويتخذان الإجراءات اللازمة لحماية سوقنا الحرة والمنافسة المفتوحة. ولكن هناك المزيد الذي يمكننا القيام به في هاريسبرج للمساعدة في استعادة وحماية القدرة التنافسية في اقتصادنا على مستوى الولاية.
بنسلفانيا هي الولاية الوحيدة في أمريكا التي ليس لديها قانون يحمي المستهلكين والشركات من السلوك الاحتكاري.
في حين أن المدعي العام في ولاية بنسلفانيا لديه مجموعة من المحامين المتفانين الذين يتابعون قضايا مكافحة الاحتكار، فإن لديهم أضعف الأدوات في البلاد للتحقيق والمقاضاة واسترداد الأضرار من الشركات التي تنتهك قوانين مكافحة تحديد الأسعار والاحتكار الاقتصادي.
والأسوأ من ذلك هو أن الافتقار إلى قانون مكافحة الاحتكار في الولاية يمنع ولاية بنسلفانيا من استرداد التعويضات الممنوحة نتيجة لدعاوى قضائية ناجحة متعددة الولايات. لذلك، حتى لو انضمت ولاية بنسلفانيا إلى ولايات أخرى في مقاضاة شركة بنجاح لخرقها القانون، فإن سكان بنسلفانيا لا يحصلون على حصة متساوية من التعويضات التي حكمت بها المحكمة. وفي إحدى هذه الحالات، تلقت الولايات الأخرى 85 سنتًا على الدولار كاسترداد بينما تلقت ولاية بنسلفانيا 9 سنتات تافهة. وفي حالة أخرى، فاز مستهلكو السلطة الفلسطينية بمبلغ 500 مليون دولار لكنهم سيحصلون على 50 مليون دولار فقط. ويقدر المدعي العام أن عدم وجود مثل هذا القانون في الولاية يكلف سكان بنسلفانيا مليارات الدولارات من الإغاثة القابلة للاسترداد.
إن القوانين الأضعف التي تعيق إنفاذ القانون وتكلفك المال تعتبر صفقة سيئة للجميع – باستثناء أولئك الذين يخالفون القانون. ومن شأن تشريعي، قانون الأسواق المفتوحة في بنسلفانيا، أن يمنح مكتب المدعي العام الأدوات التي يحتاجها لإصلاح هذه المشكلة وفرض قانون مكافحة الاحتكار نيابة عن جميع سكان بنسلفانيا. نحن بحاجة إلى التأكد من أن اقتصادنا عادل وحر حتى يتمكن العمال والمستهلكون والشركات الصغيرة من الحصول على هزة عادلة. بمجرد تحديث قوانيننا لتتناسب مع قوانين الجميع، يمكننا إعادة المليارات إلى ولاية بنسلفانيا من الشركات التي تنتهك القانون. بكل بساطة. اتصل بممثل ولايتك وعضو مجلس الشيوخ بالولاية لإخبارهم أننا بحاجة إلى تمرير قانون الأسواق المفتوحة في بنسلفانيا.
النائب نيك بيسكيوتانو، ديمقراطي من أليغيني، هو رئيس وفد مقاطعة أليغيني التابع للسلطة الفلسطينية والراعي الرئيسي لقانون الأسواق المفتوحة.
الأخبار العاجلة اليوم والمزيد في بريدك الوارد
