بدت الأضواء في ملعب Jim Norick Arena أكثر سطوعًا، تقريبًا مثل تسليط الضوء على تاكر شيبرد أثناء قيامه بالإحماء قبل أول مباراة له في البطولة على الإطلاق. لقد كان يحلم باللعب داخل الساحة التاريخية لفترة طويلة، وقد بدأ حلمه يتحقق.
قاد النجم الكبير الذي يبلغ طوله 6 أقدام و4 أقدام، كرة السلة للأولاد في بيركنز-تريون إلى أفضل موسم لها في تاريخ البرنامج، وهو رقم قياسي 28-3 تم عرضه بفخر لمجتمع كرة السلة في مدرسة أوكلاهوما الثانوية.
يتذكر شيبرد قائلاً: “لقد أصبت بقشعريرة في جسدي”. “واو، لقد نجحنا في الواقع.”
خلال اللحظات الأخيرة من ربع نهائي الولاية ضد نورث روك كريك، واجه الشياطين عجزًا 44-41 قبل 45 ثانية من نهاية المباراة. وجد شيبرد مكانه في الزاوية اليسرى وانتظر حتى تبدأ المسرحية.
وسرعان ما وجدت الكرة طريقها إلى يد القناص، وسرعان ما سدد الكرة من فوق الدفاع الممدود وعبر الشباك ليعادل المباراة.
يضرب تاكر شيبرد مؤشرًا ثلاثيًا معادلاً للعبة قبل أقل من دقيقة للعب ضد نورث روك كريك. ستكون سلته الأخيرة كشيطان.
لقد كانت هذه أكبر لقطة في مسيرة شيبرد لكرة السلة في المدرسة الثانوية، ولكنها كانت أيضًا الأخيرة له.
استخدم نورث روك كريك موجة 6-0 في الثواني الأخيرة للفوز بالمباراة وإقصاء بيركنز تريون من بطولة الولاية. نهاية حلوة ومرّة لمسيرة شيبرد وكبار السن الآخرين التي ساعدت في تحقيق النجاح لبرنامج كرة السلة الخامل.
يترك Shepherd الآن فريق PT في الرؤية الخلفية مع جائزتي أفضل لاعب في المؤتمر لهذا العام، واختيار على مستوى جميع الولايات، وهو أفضل لاعب في News Press في جميع المناطق لعام 2024.
لديه فخر لاعب عصامي. لقد حوله العمل الجاد والتفاني من لاعب صغير الحجم إلى نجم راسخ.
خلال مسيرته المهنية المبكرة في المدرسة الثانوية، ضربت حقيقة قاسية شيبرد. لقد اعتاد على السيطرة على الملعب، وفاز بفارق 40 نقطة دون أن يبذل أي جهد. لقد تغير ذلك بسرعة كبيرة بمجرد تسجيله لأول مرة كطالب في المدرسة الثانوية.
قال شيبرد: “لقد شاركت في تلك اللعبة الأولى على الإطلاق، وقلت لنفسي: واو، هذه هي المدرسة الثانوية”. “هذا مستوى مختلف تمامًا عن المدرسة المتوسطة. لقد صدمتني.”
خلال ذلك الموسم الذي أعقب ذلك، حقق تاكر طفرة في النمو. لقد انتقل طوله من حوالي 5 أقدام إلى 6 أقدام إلى ما يقرب من 6 أقدام، ولكن هذا مجرد نوع واحد من النمو الجسدي. نما الراعي بعدة طرق أكثر من مجرد الارتفاع في ذلك الصيف.
بدأ الأمر خلال محادثة مع المدرب ديلان باركر.
قال باركر لشيبرد: “اسمع، سيكون لديك وظيفة جديدة”. “سيتعين عليك أن تكون قادرًا على اللعب بشكل أفضل دفاعيًا، وأن تكون قادرًا على التسديد بشكل أكبر وأن تكون قادرًا على التعامل مع الكرة بشكل أكبر قليلاً.”
اعتبره حصل.
قال شيبرد: “هذا كل ما كنت بحاجة لسماعه منه”. “لقد دخلت للتو إلى صالة الألعاب الرياضية وبدأت العمل وكل ما طلب مني القيام به، قمت به”.
منذ تلك اللحظة، انطلقت العلاقة بين باركر وشيبرد. وبينما كان زملاؤه يركزون على الرياضات الأخرى، مثل كرة القدم أو البيسبول، كان الأمر كله يتعلق بكرة السلة بالنسبة لشيبرد.
أمضى الاثنان فترة الإجازة معًا في تدريب وتطوير حرفة الراعي لمدة أربع سنوات.
قال باركر: “إنه يركز حقًا على كرة السلة”. “هذا ما يريد أن يفعله، وعندما يكون في منزله، هذا ما يفعله.”
هكذا نشأ الراعي.
قال شيبرد: “وضع والدي كرة في يدي عندما كان عمري عامين”. “أتذكر إطلاق النار على طوق صغير. لم أكن أريد الذهاب إلى السرير، لا شيء. لقد كانت تلك الكرة في يدي طوال الوقت.
لعب جاستن شيبرد كرة السلة الجامعية في NOC-تونكاوا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وقد انتقل حبه للعبة إلى ابنه. وكذلك فعلت أخلاقيات عمله.
قال شيبرد: “كان يحضرني إلى صالة الألعاب الرياضية كل يوم، ويتأكد من أنني أبذل قصارى جهدي، ويتأكد من أنني أرفع الأثقال”.
لقد أتى هذا العمل الشاق بثماره في المباراة الافتتاحية لموسم السنة الثانية. لقد استغرق هذا عدة أشهر من المحادثة مع باركر حول التقدم، ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يؤتي العمل الشاق الذي قام به شيبرد ثماره.
بدأت المباراة الافتتاحية للموسم ضد بيريهيل، وخرج شيبرد لإطلاق النار. وسجل 15 نقطة في الربع الأول، ليقود بيركنز-تريون للفوز 65-46 ويعزز نفسه بقوة في التشكيلة الأساسية.
قال باركر: “لقد كان هذا بمثابة نقطة انطلاق لمسيرته المهنية”. “منذ تلك اللحظة فصاعدًا، كان أساسيًا في كل مباراة.”
يتذكر شيبرد تلك المباراة باعتزاز، ويتأمل في عقليته قبل تلك المباراة، ويقول لنفسه: “هذا هو وقتي”.
“لقد ساعد الارتفاع كثيرًا” ، يعترف شيبرد مازحا.
كما فعلت الدورات التدريبية المكثفة مع بعض أساطير كرة السلة في أوكلاهوما، وهو أمر قام به لسنوات – حتى أنه يعود تاريخه إلى المدرسة الابتدائية.
خلال فترة لعب والده لكرة السلة في الكلية، أصبح صديقًا لبرادي بيج، معلم التدريب في المدرسة الثانوية وشقيق أيقونة كرة السلة في ولاية أوكلاهوما كيتون بيج. خلقت تلك الصداقة فرصة فريدة لتاكر.
قال شيبرد: “أنا وكيتون، كنا نتدرب منذ أن كنت في الصف الثالث أو الرابع على الأرجح”. “ثم حصل على الوظيفة في جامعة ولاية أوهايو، لذلك لم أتمكن من رؤيته كثيرًا بعد الآن.”
وقد ساعد ذلك شيبرد على تطوير عينه الميتة ذات المدى العميق وإطلاق سراحه السريع. ساعد مدربه الحالي في النمو البدني.
لا يوجد مدرب أفضل من صاحب الرقم القياسي في الضغط على مقاعد البدلاء في NBA Combine؛ لعب جوي جراهام في ولاية أوكلاهوما في الفترة من 2003 إلى 2005، وتم تجنيده في الجولة الأولى من الدوري الاميركي للمحترفين، ولعب لمدة ست سنوات في الدوري وهو الآن مدرب طموح ومدرب شخصي. يعمل شيبرد مع جراهام منذ المدرسة الإعدادية.
الآن، منحه تفاني شيبرد في الرياضة التي يحبها كثيرًا فرصة اللعب في المستوى التالي. عرضت جامعة ولاية جنوب غرب أوكلاهوما منحة دراسية في أواخر فبراير والتزم شيبرد بعد فترة وجيزة من انتهاء مسيرة الفريق إلى بطولة الولاية.
يتمتع المدرب الرئيسي لـ SWOSU بريت ويبيرج بعلاقات مع Shepherd وقد تابعه عن كثب لعدة سنوات. كان Weiberg مساعدًا للمدرب في NOC-Tonkawa بينما كان والد تاكر في القائمة. قام مؤخرًا بالتدريب ضد شيبرد عندما شغل منصب المدير الفني لمدرسة ماديل الثانوية من 2018-2023.
قال باركر: “كان (فايبيرج) يعرف عنه نوعًا ما وجاء وشاهده وهو يلعب عدة مرات وأعجب بما رآه”. “أعتقد أن هناك فرصة كبيرة للذهاب إلى هناك والقيام ببعض الأشياء الجيدة حقًا.”
كان العرض المقدم من Weiberg وSWOSU واحدًا من خمسة عروض جامعية. عندما حصل عليه، كان يعلم أن هذا هو واحد.
قال شيبرد: “لقد كان شعورًا رائعًا”. “لم أكن أعرف ما إذا كانوا سيضغطون على الزناد ويعرضون عليّ”.
سيكون ضمن قائمة SWOSU بدءًا من هذا الخريف، وسيتطلع إلى اقتحام دور بارز – بنفس الطريقة التي فعل بها في المدرسة الثانوية.
“إطلاق النار بسعر أعلى. قال باركر: “إذا سددتَ كرة السلة، فلديك فرصة”. “يستطيع تاكر إطلاق النار عليه وإطلاق النار عليه من مسافة بعيدة. يمكنه أن يملأها. يمكنه التسجيل على جميع المستويات الثلاثة، لذلك أعتقد أن لديه فرصة للذهاب إلى هناك وصنع اسم لنفسه.
“لقد وصل إلى هذا الحد في تلك السنوات الأربع، ولهذا السبب ستكون لديه فرصة لا تصدق للعب في المستوى التالي، لأنه مر بذلك.”
بلغ متوسط تاكر شيبرد 19 نقطة لكل مباراة في عام 2024. وقاد بيركنز-تريون في التسجيل، وساعد في ظهور الشياطين لأول مرة في بطولة الولاية.
ساعد نمو شيبرد داخل وخارج الملعب خلال أربع سنوات فقط في تحويل كرة السلة بيركنز-تريون إلى منافس على مستوى الولاية.
وقال باركر: “إنه مجرد لاعب عظيم، وطفل لا يصدق”. “لقد كان جزءًا كبيرًا مما فعلناه. إنه حقًا أحد هؤلاء اللاعبين الذين تحسنوا في كل مستوى من مستويات لعبه مع تقدم مسيرته.
