من أسوأ الأمور المتعلقة بالديمقراطية هي الطريقة التي نتحدث بها عنها.
على سبيل المثال، يحب السياسيون التحدث عن الوحدة، لكن نظامنا الدستوري تم إعداده لإبقاء الوحدة بعيدة، مفضلين نهجًا أكثر عدائية، وتحريض الفصيل ضد الفصيل. إن الضوابط والتوازنات، والفصل بين السلطات، والسلطات المقسمة بين الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات، تستند إلى فكرة أن الوحدة ستكون نادرة ومؤقتة. يضع الدستور حرياتنا العزيزة على الرف العالي، ويصعب الوصول إليها خلال لحظات المشاعر الشعبوية الموحدة.
ولا ينطبق عدم التطابق الخطابي على آليات الديمقراطية فحسب، بل ينطبق أيضًا على ثقافة الديمقراطية. تتطلب الأخلاق الديمقراطية ألا يقول السياسيون أبدًا إن الناخبين على خطأ. لكن الانتخابات التنافسية ــ التي تشكل ضرورة أساسية لأي تعريف عملي للديمقراطية ــ تتطلب أن يكون بعض الناخبين “مخطئين”. لا أقصد بالضرورة تفضيلاتهم السياسية (على الرغم من أن هذا هو الحال في كثير من الأحيان)، أعني فقط أن الانتخابات تخلق فائزين وخاسرين. ومع ذلك فإن الساسة الفائزين، الذين لا يكاد نصف الناخبين يقفون إلى جانبهم، يعلنون بشكل روتيني أن “الشعب الأميركي تحدث” بعد كل انتصار.
والأهم من ذلك هو أن الناخبين غالبًا ما يكونون مخطئين بشأن الحقائق الأساسية قبل الانتخابات. على سبيل المثال، تكافح حملة بايدن مع الناخبين الذين يعتقدون أن الاقتصاد أسوأ بكثير مما هو عليه الآن. لكي أكون واضحا، لم أقل أن الاقتصاد جيد، على الرغم من أن هذه الحجة يمكن تقديمها. لا، يكافح الرئيس بايدن لإقناع الناخبين بأن الاقتصاد ليس الأسوأ على الإطلاق.
طلب استطلاع أجرته مؤسسة يوجوف مؤخرا من الناخبين أن يقولوا أي العقد، الذي بدأ في الثلاثينيات، كان أسوأ اقتصاد. وقال الثلث (32%) إن عقد العشرينيات من القرن الحالي، أي العقد الحالي، هو الأسوأ، بل أسوأ حتى من عقد الثلاثينيات أو السبعينيات. وقال 23% فقط إن فترة الثلاثينيات و5% فقط وصفوا فترة السبعينيات بأنها الأسوأ. وهذا، بكل المقاييس الموضوعية، خطأ، وخطأ مذهل.
دعم الصحافة المحلية
يتبرع
الآن، هناك الكثير من التحيز الحزبي في العمل هنا. وقال 19% فقط من الديمقراطيين إن عقدنا هو الأسوأ، وقال 24% إن العقد في الثلاثينيات كان كذلك، لكن 45% من الجمهوريين يعتقدون أن العشرينيات من القرن الحالي هي الأسوأ. ومع ذلك، عندما يعتقد ما يقرب من 1 من كل 5 ديمقراطيين خطأً أن الأمور أسوأ مما كانت عليه خلال فترة الكساد الكبير، فإن الديمقراطيين يواجهون مشكلة.
وهذا مجرد جانب واحد من مشكلة “المشاعر” التي يواجهها بايدن. تعتقد أعداد كبيرة من الأمريكيين (42٪) أن العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين هو أسوأ عقد للجريمة، وهذا أمر خاطئ تمامًا. يعتقد 28% أن فترة الأربعينيات – الحرب العالمية الثانية، شهدت “معظم الحروب”. وذكر 4% فقط فترة السبعينيات، بينما أشار 6% إلى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين – عندما خاضت أمريكا، على التوالي، حرب فيتنام وغزت العراق وأفغانستان. لكن 19% قالوا إن العقد الحالي شهد “معظم الحروب” – ونحن لسنا في حالة حرب، على الرغم من أن الأحداث في أوكرانيا وغزة تجعل الأوقات تبدو عدوانية. من الإنجازات العلمية إلى التعاسة الأسرية إلى عدم المساواة العرقية، يعتقد الكثير من الأميركيين أن الأمور لم تكن أسوأ من أي وقت مضى.
الآن، من الناحية الذاتية، هناك حجج صحيحة تمامًا مفادها أن الأمور لا تسير على ما يرام أو أنها يمكن أو ينبغي أن تسير على نحو أفضل. ولكننا نتحدث هنا عن أحكام موضوعية، وأعداد كبيرة من الأمريكيين مخطئون موضوعيًا من الناحية الموضوعية. ومن باب الإنصاف لهم، أعتقد أن الكثير من الناس لا يعتقدون أنهم يصدرون أحكامًا موضوعية. عندما يقول الناس: “إنني أواجه أسوأ يوم – أو أسوأ عقد – على الإطلاق!” إنهم ليسوا بالضرورة حرفيين. إنهم يصدرون إعلانًا عن المشاعر.
من الواضح أن هذه مشكلة كبيرة بالنسبة لجو بايدن. ويرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى ويلات التضخم وأسعار الفائدة المرتفعة، وجزئياً إلى عيوبه، فهو لا يستطيع تغيير رأيه بشأن الاقتصاد. لكن السببية تعمل في كلا الاتجاهين. تساهم الحقائق الاقتصادية في المواقف السلبية، وتشكل المواقف السلبية كيفية النظر إلى الاقتصاد. وعلى العديد من الجبهات، وخاصة العرق، يعمل بايدن على تغذية تلك المواقف السلبية (انظر خطاب التخرج في كلية مورهاوس).
لكن هذا التفسير غير كاف. تعتمد الديمقراطية على الوعد بإحراز تقدم تدريجي وتراكمي. لم يكن جيمس ماديسون يريد أن تكون استطلاعات الرأي هي المقياس لمزاج الناخبين، بل الانتخابات. وهذا هو السبب وراء وجودها باستمرار، على كل مستوى من مستويات الحكومة. إن الديمقراطية، بالنسبة لماديسون، لا تتعلق بالوحدة أو الاتفاق، بل تتعلق بالجدل والخلاف، والتصحيح الذاتي المستمر.
هل تريد أن تصلك الأخبار؟ احصل على أهم الأخبار في بريدك الوارد كل صباح. سجل هنا: VailDaily.com/newsletter
وبفضل تلك الرؤية، قطعنا خطوات هائلة. لكن الآن، أصبح كلا الطرفين غارقين في الكارثة والحاضرية. يصرخ دونالد ترامب ــ الذي يتمتع بذاكرة تاريخية كالسمكة الذهبية ــ كذبا بأن الأمور لم تكن أسوأ من أي وقت مضى. ومع ذلك، وعلى الرغم من أن خطابه كاريكاتوري، إلا أنه يقدم نسخة يمينية من حجة يسارية شائعة. وفي الواقع، كل أربع سنوات، يصر الحزبيون على أن هذه هي “الانتخابات الأكثر أهمية على الإطلاق” وأن الكارثة أو الخلاص على ورقة الاقتراع. لقد أدى بكاء الذئب بلا هوادة إلى تغذية الفوضى التي وجدنا أنفسنا فيها، وربما الفوضى القادمة.
بعد كل شيء، عندما تخبر الناس باستمرار أننا في أزمة وجودية، يمكن للمشاعر أن تخلق الواقع، سواء كانت الحقائق تبرره أم لا.
