وفي ولاية كاليفورنيا الأميركية، تسلق باحثون مؤخراً أكبر شجرة في العالم للاطمئنان على صحتها. الشجرة عبارة عن شجرة سيكويا عملاقة اسمها الجنرال شيرمان.
كان لدى المتسلقين أخبار جيدة ليبلغوا عنها عندما عادوا إلى الأرض.
وقال أنتوني أمبروز: “إن شجرة الجنرال شيرمان في حالة جيدة الآن”. وهو المدير التنفيذي لجمعية الغابات القديمة وقاد فريق الباحثين.
كانوا يبحثون عن الأضرار التي لحقت بالشجرة التي يبلغ عمرها 2200 عام — ودليل محتمل على التهديد المتزايد لأشجار السكويا العملاقة: خنافس اللحاء. الحشرات موطنها كاليفورنيا.
لم يسبق لأحد أن تسلق شجرة السيكويا الشهيرة التي يبلغ ارتفاعها 85 مترًا قبل الباحثين. لكن، سياح من جميع أنحاء العالم يأتون إلى حديقة سيكويا الوطنية لرؤية الجنرال شيرمان وآخرين من نوعه.
باحثون يتسلقون شجرة الجنرال شيرمان، أكبر شجرة في العالم، في حديقة سيكويا الوطنية، كاليفورنيا، في 21 مايو 2024. (AP Photo / Terry Chea)
تعتبر أشجار السكويا العملاقة أكبر الأشجار على وجه الأرض. لقد بقيت على قيد الحياة لآلاف السنين في جبال سييرا نيفادا الغربية بكاليفورنيا، وهو المكان الوحيد الذي موطن الشجرة الأصلي.
وقد هدد الطقس الحار والجاف وحرائق الغابات الأشجار في السنوات الأخيرة. في عامي 2020 و2021، تسببت حرائق الغابات القياسية في مقتل ما يصل إلى 20 بالمائة من سكان العالم البالغ عددهم 75 ألف شخص ناضجة يقول مسؤولو الحديقة إن سيكويا.
بن بلوم هو مدير الإشراف و استعادة في Save the Redwoods League. “أكثر بارِز وقال: “إن التهديد الذي تتعرض له أشجار السكويا العملاقة هو حرائق الغابات الناجمة عن المناخ. لكننا بالتأكيد لا نريد أن نتفاجأ بتهديد جديد، ولهذا السبب ندرس هذه الخنافس الآن”.
يزداد قلق الباحثين بشأن خنافس اللحاء. ولم تكن الحشرات تشكل تهديدا خطيرا في الماضي. لقد عاشوا جنبًا إلى جنب مع أشجار السكويا لآلاف السنين. ومع ذلك، يقول مسؤولو المتنزه إن هجمات خنفساء اللحاء الأخيرة أدت إلى مقتل حوالي 40 شجرة سيكويا، معظمها داخل المتنزهات الوطنية.
وقال أمبروز إن الباحثين يعتقدون أن الطقس الجاف والحرائق تجعل الأشجار أضعف وأقل قدرة على النجاة من الهجمات.
ملف – تظهر شجرة الجنرال شيرمان التاريخية، التي تم إنقاذها من الحرائق عن طريق غلاف الهيكل في حديقة سيكويا الوطنية، كاليفورنيا، الأربعاء 22 سبتمبر 2021. (AP Photo / Gary Kazanjian)
تقوم الحشرات بحفر ثقوب في أعلى أجزاء الشجرة. ثم ينتقلون إلى أسفل صُندُوقتدميرها كما يذهبون. الخنافس صغيرة الحجم للغاية ولكنها كبيرة العدد. وبالعمل معًا يمكنهم قتل شجرة في غضون ستة أشهر.
ولهذا السبب سمح مسؤولو الحديقة لأمبروز وفريقه بتسلق الجنرال شيرمان. بحث الخبراء عن الثقوب الصغيرة للغاية التي تصنعها خنفساء اللحاء. ولم يبلغوا عن أي علامة على وجود الحشرات.
لكن ليس من الممكن تسلق كل شجرة سيكويا والنظر إلى أعلى جزء منها. لذا، يفكر العلماء في طرق أخرى لفحص الأشجار، مثل استخدام طائرات بدون طيار وصور الأقمار الصناعية. قد تكون التكنولوجيا قادرة على تسجيل وقياس نشاط الخنفساء على مساحات واسعة من الغابات.
تم تنظيم الفحص الصحي للجنرال شيرمان من قبل تحالف أراضي سيكويا العملاقة، وهو مجموعة من الوكالات الحكومية والقبائل الأصلية والمجموعات البيئية. إنهم يأملون في إنشاء برنامج فحص صحي للأشجار الطويلة.
إذا اكتشفوا خنفساء الإصابةويقول المسؤولون إنهم قد يحاولون مكافحة الهجمات بالمياه أو العلاجات الكيميائية. يمكنهم أيضًا إزالة الفروع الفردية للأشجار المصابة.
ملف – تظهر هذه الصورة بقعًا من الأشجار الميتة والمحتضرة بالقرب من كريسمان، كاليفورنيا، 6 يونيو، 2016. (AP Photo/Scott Smith)
ألحقت خنافس اللحاء أضرارًا بالغة ببعض الغابات في غرب الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة. لكنهم لم يهددوا أشجار السكويا العملاقة حتى وقت قريب.
كلاي جوردان هو المشرف على متنزهات سيكويا وكينغز كانيون الوطنية. وقال إن أشجار السكويا “صمدت حقًا في وجه هجمات الحشرات لسنوات عديدة. فلماذا الآن؟ لماذا نرى هذا التغيير؟” وأضاف أن الباحثين بحاجة إلى معرفة المزيد للتأكد من أنهم قادرون على حماية الأشجار.
تم تسمية سيكويا الجنرال شيرمان على اسم ويليام تيكومسيه شيرمان. ساعد القائد العسكري الشهير في قيادة قوات الاتحاد إلى النصر في الحرب الأهلية الأمريكية.
أنا أندرو سميث.
قام أندرو سميث بتعديل هذه القصة بناءً على تقارير من وكالة أسوشيتد برس.
______________________________________________
الكلمات في هذه القصة
سائح -ن. الشخص الذي يزور مكانًا ما للمتعة أو الفائدة، خاصة في الإجازة.
ناضجة -صفة. نمت بالكامل أو تطورت
الإشراف -ن. مسؤولية رعاية الممتلكات
استعادة -ن. عودة الشيء إلى حالته الأصلية وغير التالفة
بارِز -صفة. مهم
صُندُوق -ن. العمود المركزي للشجرة الذي يدعم أغصانها
طائرة بدون طيار -ن. مركبة طائرة صغيرة بدون طيار ويمكن التحكم بها عن بعد
الإصابة -ن. وجود أعداد كبيرة من الحشرات أو غيرها من الحيوانات غير المرغوب فيها مما يسبب الضرر
