إن الاقتصادات الأربعة الأكبر في شرق آسيا مهددة بانخفاض عدد السكان، الأمر الذي يهدد قدرتها التنافسية على المدى الطويل.
وقال يي فوكسيان، الباحث في جامعة ويسكونسن ماديسون، لمجلة نيوزويك، إن عكس هذا الاتجاه من خلال زيادة الولادات يبدو غير مرجح بالنظر إلى اتجاه معدلات الخصوبة في المنطقة.
ويؤدي تقلص أعداد السكان والشيخوخة السريعة مثل تلك الموجودة في هذه المنطقة إلى تقلص القوى العاملة، وارتفاع معدلات الإعالة، وزيادة الضغط على الخدمات العامة وأنظمة التقاعد. تتمتع منطقة شرق آسيا بأدنى معدل خصوبة مقارنة بأي منطقة أخرى، وتحتل الصين (1.0) واليابان (1.36) وكوريا الجنوبية (0.72) وتايوان (0.85) مرتبة قريبة من القاع على أساس كل بلد.
وأشار يي، الذي تحدث عن هذا الموضوع يوم الثلاثاء في كلية بوث لإدارة الأعمال بجامعة شيكاغو، إلى عدة عوامل.
تركز هذه الثقافات بقوة على التعليم، ومثلها كمثل العديد من الاقتصادات ذات الدخل المرتفع والمتوسط، شهدت تأخر الزواج والولادة.
ومن ناحية أخرى، تؤدي الكثافة السكانية المرتفعة في المناطق الحضرية في هذه البلدان إلى ارتفاع تكاليف الإسكان وارتفاع تكاليف المعيشة.
وقال يي إن هناك عاملاً تاريخيًا آخر، وهو أن سياسة الطفل الواحد التي طبقتها الصين في الفترة من 1980 إلى 2016، “غيرت المفهوم الصيني للخصوبة”.
وأنهت الصين سياسة الطفل الواحد في عام 2016، وبذلت جهودا لتشجيع تربية الأطفال من خلال تدابير مثل تخفيض رسوم التعليم، وتحسين تأمين الأمومة، وتحديد أولويات الإسكان، ودعم رعاية الأطفال والولادة.
وقال يي إن البلاد تسير على خطى اليابان، التي أثبتت جهودها لتعزيز الولادات أنها مكلفة وغير فعالة. وأضاف أن الصين، التي “تتقدم في السن قبل أن تصبح غنية”، تفتقر إلى الموارد المالية الكافية لتتبع مسار اليابان بشكل كامل.
وانخفض عدد سكان الصين مرة أخرى في عام 2023، حيث كانت الوفيات أكثر من المواليد للعام السابع على التوالي. ومن المتوقع أن تتضاعف نسبة كبار السن بحلول منتصف القرن.
ويتوقع يي أن معدل الخصوبة في الصين سيكافح من أجل الاستقرار عند مستوى 0.8 تقريبًا. وأضاف أن عدد سكان البلاد، الذي يعد الآن ثاني أعلى عدد سكان في العالم حيث يبلغ 1.4 مليار نسمة، قد ينخفض إلى أقل من 1.02 مليار نسمة بحلول عام 2050 و310 ملايين بحلول عام 2100.
دعا الخبير الاقتصادي الشهير رين زيبينج إلى تقديم إعانات كبيرة للمواليد وتمديد إجازة الأمومة إلى ما بعد 14 أسبوعًا.
وقد أنفقت كوريا الجنوبية، صاحبة أدنى معدلات الخصوبة في العالم، أكثر من 200 مليار دولار على مبادرات لدعم الأمهات الجدد والأسر الكبيرة، بما في ذلك الإعانات النقدية، وعلاج العقم، وخدمات رعاية الأطفال.
تتمتع منطقة شرق آسيا بأدنى معدل مواليد مقارنة بأي منطقة في العالم. الصين وكوريا الجنوبية واليابان وتايوان تكافح ضد الأزمة الديموغرافية التي تلوح في الأفق، ولكن الوقت والعوامل الاجتماعية والاقتصادية ليست في صفهم، الجامعة…
أكثر
الصورة التوضيحية من قبل نيوزويك / جيتي
وقد قدمت بعض الشركات الخاصة حوافز إضافية، مثل شركة البناء العملاقة Booyoung Group التي تقدم 75 ألف دولار لكل طفل يولد.
الهجرة هي وسيلة أخرى لتحفيز النمو السكاني. ارتفع عدد سكان تايوان بمقدار 155.802 نسمة العام الماضي بسبب الهجرة، على الرغم من الانخفاض المستمر في معدل المواليد الخام.
تواصلت مجلة نيوزويك مع سفارتي الصين وكوريا الجنوبية في الولايات المتحدة ووزارتي الصحة التايوانية واليابانية عبر طلبات مكتوبة للتعليق.
المعرفة غير المألوفة
تلتزم مجلة نيوزويك بتحدي الحكمة التقليدية وإيجاد الروابط في البحث عن أرضية مشتركة.
تلتزم مجلة نيوزويك بتحدي الحكمة التقليدية وإيجاد الروابط في البحث عن أرضية مشتركة.
