كيف يحمي العلماء أسلوب حياة الزقزاق على شاطئ البحر

بقلم أليكس فوكس

تصوير سارة كيلينجسورث

في المرة الأولى التي رأت فيها أندريا جونز، مديرة حماية الطيور في أودوبون كاليفورنيا، الزقزاق الثلجي الغربي، لم ترها على الإطلاق تقريبًا. أثناء سيرها على طول خط المد العالي لشاطئ وسط كاليفورنيا في عام 2007 تقريبًا، صادفت ما يبدو أنه مجموعة من الصخور الرمادية على بعد بضع مئات من الأقدام. وقفت “الحجارة” فجأة، وكشفت عن بطون بيضاء مغطاة بالريش أثناء هروبها بعيدًا. إن القدرة على الاختفاء على مرأى من الجميع هي وسيلة الدفاع الأساسية لهذا الطائر الساحلي ذو الظهر الرمادي ذو الحجم الكبير ضد الحيوانات المفترسة مثل الصقور والبوم. يقول جونز: “في بعض الأحيان، لا يمكنك رؤيتها حتى تكاد تكون فوقها”.

في حين أن السكان الساحليين لهذه الأنواع يمتزجون بشكل مثالي بين الكثبان الرملية والشواطئ ذات النباتات القليلة التي يسكنونها على طول ساحل المحيط الهادئ، من ولاية واشنطن إلى باجا كاليفورنيا، فإن تفضيلهم للعقارات على شاطئ البحر مع القليل من النباتات قد ساهم في التراجع. لقد دمرت النباتات الغازية مثل عشب الشاطئ الأوروبي موطن الطيور وازدحمته، كما حدث مع التوسع في التنمية، مما أدى إلى تفاقم المخاطر الطبيعية الأخرى أيضًا. على وجه الخصوص، تزايدت أعداد الغربان، وهي حيوانات مفترسة محلية شرهة لبيض الزقزاق، لأنها تستطيع تحويل نفايات الطعام في المناطق الحضرية إلى مجموعة متنوعة والمباني الخرسانية إلى أعشاش مريحة.

في الثمانينيات، أدت هذه التهديدات إلى انخفاض عدد الزقزاق الثلجي الساحلي الغربي في الولايات المتحدة من ما يقدر بنحو 2300 إلى أقل من 1500، مما أدى إلى إدراجها في عام 1993 على أنها مهددة بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض. (وكأن ذلك لم يكن كافيا، فمن المتوقع أن يؤدي ارتفاع مستوى سطح البحر بسبب تغير المناخ إلى تقليص العديد من الشواطئ التي يستخدمونها بشكل أكبر).

منذ ذلك الحين، عمل مئات العلماء ومديري الأراضي والمتطوعين من أكثر من 25 منظمة على زيادة أعداد الطيور، مما سمح لأعداد الطيور الأمريكية بالارتفاع إلى ما يقرب من 2300 طائر بالغ اعتبارًا من عام 2023. ويجب أن يظل عدد سكان المناطق الساحلية ثابتًا عند 3000 طائر بالغ لمدة عام. عقد من الزمن قبل أن يتم ترقيتها من حالتها المهددة. ونظرًا لتباطؤ النمو في السنوات الأخيرة، يقوم الباحثون بتوسيع الجهود لزيادة عدد الكتاكيت التي تبقى على قيد الحياة كل عام وتتبع التقدم السكاني بعناية.

كجزء من جهود التعافي، يقوم مات لاو، عالم الأحياء في شاطئ بوينت رييس الوطني، شمال سان فرانسيسكو، بمسح الكثبان الرملية كل صيف خلال موسم التكاثر بحثًا عن أعشاش الزقزاق الثلجي. ولمنع الغربان من صيد البيض، قام بتغليف الأعشاش في أقفاص سلكية بفتحات كبيرة بما يكفي للسماح للآباء الزقزاق بالمجيء والذهاب بحرية، كما أنشأ محيطًا أوسع حول مناطق التعشيش المفضلة باستخدام كابل يصل إلى الركبة لإبعاد الناس. إذا قام بالتوقيت بشكل صحيح، فيمكنه أن يكون قريبًا لربط أشرطة مرمزة بالألوان على كاحلي كرات زغب حديثة الفقس بحجم الخطمي، لتتبع الطيور طوال حياتها. وفي مكان آخر من الحديقة، يقوم الموظفون بترميم الكثبان الرملية عن طريق إزالة النباتات الغازية، مما يسمح للزقزاق باستعادة الرمال للتكاثر. وتجري جهود مماثلة على طول الساحل وأسفله.

يقول جونز، الذي يعمل على استعادة الزقزاق الثلجي الغربي مع أودوبون: “إنه عمل كثير”. “لكننا نضع الزقزاق الثلجي في هذا الموقف، ومن مسؤوليتنا إصلاحه”.

احصل على الأحدث علوم قصص في البريد الوارد الخاص بك.

قدم تحت: الشواطئ, الطيور, تغير المناخ, المحافظة على البيئة, الأنواع المهددة بالانقراض, الطيور البحرية, الحياة البرية

مصدر