إذا كان هناك شيء واحد يمكن أن يتفق عليه الأمريكيون، فهو أننا نريد الاحتفاظ بأكبر قدر ممكن من أموالنا. لقد كان الاقتصاد قاسياً خلال السنوات القليلة الماضية، ويشعر الأميركيون بالضغط.
إذا فاز الرئيس جو بايدن في عام 2024، فكيف سيستمر في التعامل مع الاقتصاد؟ يوم الجمعة، أعطانا كبير المستشارين الاقتصاديين لبايدن نافذة على ذلك من خلال شرح خطط الإدارة بشأن الإعفاءات الضريبية المنتهية لدونالد ترامب والتي استمتع بها الكثير من الأمريكيين. لذا، فمن دون أي تغييرات من جانب الكونجرس، فإن أجزاء عديدة من تخفيضات ترامب الضريبية سوف تنتهي بعد عام 2025.
وقالت لايل برينارد، المستشارة الاقتصادية الوطنية للبيت الأبيض، يوم الجمعة، خلال كلمة ألقتها أمام مشروع هاملتون في معهد بروكينغز: “من الواضح أننا بحاجة إلى إنهاء الإعفاءات الضريبية لعام 2017 للأثرياء وتقليص الإعفاءات الضريبية الدائمة المكلفة على الشركات”. “بينما نقترب من مناقشة الضرائب في العام المقبل، فإن المخاطر لا يمكن أن تكون أكبر بالنسبة لعدالة نظامنا الضريبي والمستقبل المالي لبلادنا. إن تحقيق نظام ضريبي أكثر عدالة يعني أيضًا أننا لا نستطيع تمديد تخفيضات ترامب الضريبية المنتهية الصلاحية لأولئك الذين يتجاوز دخلهم 400 ألف دولار.
إن شرائح ضريبة الدخل الفيدرالية المنخفضة، والخصم القياسي الأعلى، والإعفاء الضريبي المضاعف على العقارات والهدايا، ليست سوى بعض من أحكام قانون التخفيضات الضريبية والوظائف الذي وضعه ترامب في عام 2017 والذي سينتهي بعد عام 2025 إذا فشل الكونجرس في التصرف.
يعد وعد بايدن بفرض ضرائب على الأغنياء بمثابة سرد تقدمي قياسي
ليس من المستغرب أن نرى برينارد يقول بفخر إن خطة بايدن الضريبية ستشمل زيادات في ضرائب الأثرياء وأن تدفع الشركات مقابل انتهاء صلاحية الإعفاءات الضريبية للطبقة المتوسطة. تريد الإدارة أيضًا زيادة الضريبة على عمليات إعادة شراء الأسهم وإضافة ضريبة دخل بحد أدنى 25٪ للمليارديرات.
وهذه استراتيجية نموذجية ينتهجها الساسة الديمقراطيون الذين يكنون ازدراء الرأسمالية ويحتقرون فاحشي الثراء، على الرغم من أن هذا يعتمد في كثير من الأحيان على معلومات كاذبة. الأغنياء يدفعون نصيبهم العادل، ثم البعض الآخر. ويبلغ متوسط معدل الضريبة بالنسبة لأعلى 0.1% من أصحاب الدخل 33.5%، مما يعني مصادرة ما يزيد قليلاً عن ثلث دخلهم في الضرائب.
وتعهد بايدن بزيادة الحد الأقصى لمعدل الضريبة على أغنى الأمريكيين إلى ما يقرب من 40%. لست متأكدًا مما يعتقد بايدن أن الأمريكيين الأثرياء يفعلونه، لكنهم لا يكسبون المال فقط. كما أنهم يشترون السلع والخدمات. وإذا تم فرض ضرائب عليهم أكثر، فإنهم يشترون أقل، ويوظفون أقل، وينفقون أقل. وهذا سوف يؤدي في نهاية المطاف إلى إيذاء الأميركيين من الطبقة المتوسطة. إذا تم انتخابه ونفذ خطته الضريبية، فسوف يخنق بايدن الأغنياء بالضرائب.
من سيصلح التضخم؟التضخم لا يزال سيئا. إنه خطأ ترامب وبايدن
يمكن إقناع المعتدلين الذين لم يلتزموا بأي من الحزبين بعد ولكنهم يكسبون أكثر من 400 ألف دولار أو يمتلكون شركة بالتصويت لصالح ترامب إذا كان ذلك يعزز أرباحهم النهائية أو إذا لم يتمكنوا من تحمل دفع المزيد من الضرائب.
تشير التقديرات إلى أن حوالي 50٪ من الأمريكيين ينتمون إلى الطبقة المتوسطة. وقال أكثر من 50% من الأمريكيين في استطلاع مونماوث لعام 2023 إن الطبقة الوسطى لم تستفد على الإطلاق من سياسات بايدن. لن أتفاجأ إذا شعر الناس بالإحباط الشديد بسبب التضخم والقلق بشأن خطط بايدن الضريبية المثيرة للقلق في المستقبل. وهذا الموضوع وحده قد يقلب حتى المعتدلين إلى جمهوريين (إذا استطاعوا أن يتقبلوا ترامب).
الأمريكيون يعطون الأولوية للاقتصاد في عام 2024
اقترح بعض المحللين، مثل أولئك في معهد بروكينجز، أن تخفيضات ترامب الضريبية من شأنها أن تعزز الاقتصاد، وتتلاشى بسرعة وتضيف ما يقرب من 2 تريليون دولار إلى العجز بحلول عام 2028. ويعتقد آخرون، مثل مؤسسة التراث ذات الميول اليمينية، أن التخفيضات الضريبية ساعدت الحكومة. توليد المزيد من الإيرادات الضريبية لأن الإصلاح الضريبي للشركات “دفع نمواً أعلى للدخل وبالتالي ارتفاع ضرائب الدخل والضرائب على الرواتب”.
وفقا لأحدث تقرير صادر عن مكتب الميزانية غير الحزبي في الكونجرس، فإن تمديد تخفيضات ترامب الضريبية للسنوات العشر المقبلة من شأنه أن يضيف 4.6 تريليون دولار إلى العجز، على الرغم من أن بياناتهم الصحفية التي تشوه سمعة الجمهوريين لا تبدو غير حزبية.
يعد التضخم والاقتصاد دائمًا من أهم القضايا التي يهتم بها الناخبون في هذه الانتخابات. وبينما زاد الرئيسان العجز الوطني، فشلت خطة بايدن “الاقتصادية” فشلا ذريعا. وساعدت خطة الإنقاذ الأمريكية التي تبلغ قيمتها تريليوني دولار في دفع التضخم إلى أعلى مستوياته منذ 40 عاما.
الجمهوريون والديمقراطيون المتطرفون:يحتاج بايدن وترامب إلى متطرفين حزبيين للفوز بالانتخابات. إنه يدفع الناخبين العاديين بعيدًا.
بالتأكيد، لقد انخفض بعض الشيء، ولكن ليس بالقرب من مستويات ما قبل الوباء. يمكن لأي شخص يشتري البقالة، أو السيارات المستعملة، أو يتناول الطعام بالخارج، أو يحاول فقط تغطية نفقاته أن يشهد على حقيقة أن التضخم حقيقي. وبلغ التضخم ذروته عند 3.5 بالمئة في مارس، وهو أعلى مستوى في الأشهر الستة الماضية. ومنذ عام 2021، زادت بنسبة 20٪ تقريبًا.
يمكن لتخفيضات ترامب الضريبية أن تقلب الناخبين المعتدلين الذين يعانون بالفعل من التضخم
بسبب التضخم الشديد، من السهل على الأميركيين أن يشعروا بأن أداء الاقتصاد كان أفضل عندما كان ترامب رئيسا، حتى لو ورثه وصنعه جزئيا. وبلغ معدل التضخم 2.1%، وتم إجراء تخفيضات ضريبية بقيمة 1.9 تريليون دولار في عام 2018، وانخفضت البطالة إلى 4.1%، وتم إنشاء 2.3 مليون فرصة عمل جديدة. وفي عهد بايدن، أصبحت البطالة أقل. وبينما تتحسن الأجور، في أحد الاستطلاعات، قال ثلث العمال فقط إن زيادة أجورهم لا يمكنها مواكبة التضخم. إن المتشائمين الذين يشيرون إلى أن الاقتصاد أفضل بشكل كبير في عهد بايدن يفشلون في أخذ الدور المهم الذي يلعبه التضخم في الاعتبار. إذا كان كل شيء يكلف أكثر مما كان عليه من قبل، فإن الاقتصاد لا يزال يشعر بالصعوبة.
وبدمج هذا مع اقتصاد بايدن الوحشي وخططه المقبلة لزيادة الضرائب على الأثرياء والشركات، من الصعب أن نرى كيف يجذب هذا الأمر الطبقة الوسطى التي يدعي أنه يمثلها.
وإذا انتُخب بايدن وقام بتمديد التخفيضات الضريبية التي أقرها ترامب على الطبقة المتوسطة، ونقلها إلى الشركات كما وعد، فحتى هذه الزيادة سوف تنتقل إلى المستهلك في هيئة أسعار أعلى. هذا مجرد اقتصاديات أساسية. فالمال يجب أن يأتي من مكان ما، وإذا اضطرت الشركات إلى دفع ضرائب أعلى، فإن التكلفة تصل إلى المستهلك من الطبقة المتوسطة.
ومن الصعب تصديق أن بايدن سيواصل بالفعل الإعفاءات الضريبية للطبقة المتوسطة كما هي الآن. في عام 2022، قال بايدن: “لن يدفع أي شخص يقل دخله عن 400 ألف دولار فلساً إضافياً من الضرائب الفيدرالية – ولا فلساً واحداً”، وهي العبارة التي كررها البيت الأبيض يوم الجمعة.
ومع ذلك، وظف بايدن 30 ألف موظف في مصلحة الضرائب (على مدى عامين، بدءا من عام 2023)، وأنفق 80 مليار دولار في أموال جديدة. هل يتساءل أي شخص آخر من أين تأتي هذه الأموال لمراجعة حسابات الأشخاص؟ ومع ذلك، فإن 63% من عمليات التدقيق الجديدة في العام الماضي كانت موجهة إلى دافعي الضرائب من الطبقة المتوسطة الذين يقل دخلهم عن 200 ألف دولار. يبدو واعدا، أليس كذلك؟
يمكن أن تكون سياسات بايدن الضريبية تقدمية بما يكفي لتحويل الناخبين المعتدلين إلى مرشح جمهوري باسم فلسفة سياسية قديمة: الضرائب سرقة.
نيكول راسل كاتبة عمود رأي في USA TODAY. تعيش في تكساس مع أطفالها الأربعة.
