إن التوجه نحو عام انتخابي بأرقام اقتصادية جيدة واستطلاعات رأي سيئة يثير حيرة بعض خبراء الاقتصاد السياسي، ولكن يبدو أن الخيط الذي يربط بين هذه الأرقام هو القدرة على تحمل التكاليف. ورغم أن المقاييس الرئيسية، مثل الناتج المحلي الإجمالي، تظهر تقدما مؤقتا، فإن المستهلكين يبلغون عن تجربتهم الاقتصادية بشكل مختلف، مما دفع الاقتصاديين إلى صياغة عبارة “الانقطاع عن العمل” لوصف الانفصال. وحتى مع اتساع نطاق التعريف الرسمي للركود بمرور الوقت، فإن المقاييس الحالية لن تكون مؤهلة. ومع ذلك، فإن ما يستجيب له المستهلكون على الأرجح في الدراسات الاستقصائية حول الاقتصاد ربما لا يكون ما إذا كان الاقتصاد في حالة ركود أم لا، بل ما إذا كان الاقتصاد جيدًا أم لا. على الرغم من أن الكثير يمكن أن يتغير في دورة انتخابية واحدة، إلا أن معدل الموافقة والأرقام الاقتصادية حاليًا في عهد الرئيس بايدن تشبه إلى حد كبير أرقام إعادة انتخاب الرئيس السابق جورج بوش الأب – الذي خسر.
تُظهر استطلاعات الرأي أن المخاوف الاقتصادية تشكل غالبية القضايا التي يعتبرها الناخبون مهمة في الانتخابات الرئاسية المقبلة، ولكن حتى إلقاء نظرة أطول على البيانات الاقتصادية يكشف عن اتجاه يمتد لعقود من الزمن: ارتفعت إنتاجية العمل، وارتفعت الأجور المتوسطة الحقيقية في الغالب. ويتسارع معدل التضخم ولكن أسعار الإيجارات لا تزال تتفوق عليه، كما أن الثقة في الحكومة آخذة في الانخفاض. أو ببساطة، يعمل الناس بجد أكبر مقابل أموال أقل، وكل شيء أصبح أكثر تكلفة – وخاصة الإيجار – والدرجة التي يعتقد بها العاملون أن السياسة العامة يمكن أن تساعد أو ستساعد آخذة في الانخفاض. عندما يشير الوضع الراهن على نحو متزايد إلى أن الأسر ذات الدخل المتوسط تجد صعوبة في دفع الفواتير أو الادخار، فمن المنطقي أن المؤسسة، وبالتالي ساسة الوضع الراهن، هم الأكثر عرضة للخسارة.
لقد عارض الاقتصاديون رواية التنازل وقاوموا فكرة وجود مشكلات مع الشخصيات الاقتصادية، وغالبًا ما كانوا يؤجلون المطالبات المتعلقة بالنمو، ولكن مع الارتفاع الحاد في منصات المحتوى، مثل OnlyFans وTwitch، وتوسع اقتصاد الوظائف المؤقتة ومنصات جمع التبرعات عبر الإنترنت التي تم إنشاؤها بأغلبية ساحقة لتغطية النفقات الصحية، فمن الواضح أن هناك مشكلات توزيعية عميقة. يقدم البيت الأبيض في عهد بايدن حجة أكثر ليونة، وبدلاً من ذلك يشير إلى عدد القضايا المذكورة أعلاه التي تحسنت قليلاً مقارنة بالسنوات الأربع السابقة. وعلى الرغم من التقدم الهامشي الملحوظ، فإن العديد من هذه القضايا كانت تتجه بشكل سيئ لعقود من الزمن.
إن استخدام الأرقام الإجمالية، مثل الناتج المحلي الإجمالي، ينطوي على قضايا بارزة للغاية، وهي أن المستويات المرتفعة من التفاوت، كما هي الحال في الولايات المتحدة، من الممكن أن تحجب النمو غير العادل، مما يحجب حقيقة مفادها أن المكاسب يمكن أن تتركز على طول توزيع الدخل، كما هو الحال عند القمة. وبالنظر إلى مدى كون الاقتصاد مجزأ كنظام يضم العديد من التخصصات الميدانية، وحقيقة أن الحصول على بيانات مصنفة أو توزيعية جيدة غالبا ما يكون صعبا، فإن التشخيص الخاطئ للمشاكل الاقتصادية أمر مفهوم. لا يتم تحديد مؤشرات النمو أو الركود باستخدام بيانات مصنفة حسب العرق أو مستوى الدخل، ونتيجة لذلك ليس لدى الأكاديمية مفهوم للركود العنصري أو ما إذا كان الاقتصاد سيئًا بشكل خاص بالنسبة للفقراء.
بدءًا من عدد الأشخاص الذين يعملون في وظيفتين بدوام كامل لدفع الفواتير، وارتفاع تكلفة رعاية الأطفال، وتأخر سداد الديون الطبية، إلى أي عدد من الإحصاءات الأخرى، لا يوجد نقص في المقاييس المثيرة للقلق. وعند النظر في النطاق الكامل للبيانات، فإن كلاً من تراجع الحيوية واستطلاعات الرأي الضعيفة تبدو وكأنها أعراض لبعض أزمة القدرة على تحمل التكاليف على المدى الطويل أو تدهور الرفاهية الاقتصادية. ويتعين على منظمي استطلاعات الرأي والنقاد السياسيين والاقتصاديين أن يكونوا أكثر تقبلاً للرأي القائل بأنه على الرغم من أن الاقتصاد لا يعاني من الركود من الناحية الفنية، فمن المرجح أن يبدو الأمر كما لو كان ذلك بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في القاع.
مارك ج. شيبارد، ماجستير، MPP، مرشح لدرجة الدكتوراه في الاقتصاد في جامعة مدينة نيويورك، مركز الدراسات العليا، ركز على دراسة عدم المساواة. ويعمل أيضًا مدرسًا للاقتصاد القياسي في كلية مدينة نيويورك، ومساعد تدريس في كلية بارنارد بجامعة كولومبيا، ومساعد باحث في مركز ستون حول عدم المساواة الاجتماعية والاقتصادية، ومتخصصًا في الحرس الوطني بالجيش الأمريكي. الآراء المعبر عنها هي فقط آراءه ولا تعكس آراء المجلس أو أي مؤسسات تابعة له.
حقوق الطبع والنشر لعام 2024 لشركة Nexstar Media Inc. جميع الحقوق محفوظة. لا يجوز نشر هذه المادة أو بثها أو إعادة كتابتها أو إعادة توزيعها.
