ميليسا رولين
كاتب فوكس سبورتس الدوري الاميركي للمحترفين
وكان كايري إيرفينغ قد تغلب للتو على لوس أنجليس كليبرز بفارق 30 نقطة. كان فريقه دالاس مافريكس على بعد فوز واحد من نصف نهائي المؤتمر الغربي. لكن السؤال جعله يفكر للحظات في واقع بديل.
هل فكر بجدية في لم شمله مع ليبرون جيمس في هذا المبنى بالذات الموسم الماضي؟
وقال إيرفينغ لشبكة فوكس سبورتس بعد المباراة الخامسة يوم الأربعاء في لوس أنجلوس مبتسماً: “تم أخذ كل شيء في الاعتبار”.
ويشاهد جيمس حاليًا التصفيات من على أريكته بعد خروج فريقه لوس أنجلوس ليكرز على يد دنفر ناجتس في سلسلة التصفيات بالدور الأول يوم الاثنين. من المؤكد أنه كان بإمكانه الاستعانة بمساعدة إيرفينغ.
وقال إيرفينغ لشبكة فوكس سبورتس: “إنه صديق عظيم لي، وأخ عظيم لي”. “من الواضح أننا لعبنا معًا (في كليفلاند). الجميع يعرف تاريخنا. ولكن كان هناك الكثير من العوامل المختلفة بينهما. عندما يتعلق الأمر بقرارات العمل، عليك أن تسأل المديرين العامين، والرؤساء لماذا لم تنجح بعض الأمور.” ”
بعد أن طلب إيرفينغ أن يتم تداوله مع فريق بروكلين نتس المتعثر في فبراير 2023، قدم جيمس عرضه.
وصفه جيمس بأنه سؤال “دوه” عندما سئل عما إذا كان إيرفينغ يمكن أن يساعد في تحويل ليكرز إلى منافس على البطولة. بالنسبة لبطل الدوري الاميركي للمحترفين أربع مرات، والذي يتمتع بذكاء إعلامي كبير، كان ذلك أقرب ما يمكن أن يضغط عليه علنًا من أجل لم الشمل مع زميله السابق في فريق كافالييرز، والذي فاز معه ببطولة عام 2016.
في اليوم التالي لإدلاء جيمس بهذا التعليق، تم توزيع إيرفينغ على مافريكس في صفقة ضخمة، وهو الوضع الذي يبدو أنه يعمل لصالح الحارس البالغ من العمر 32 عامًا هذا الموسم، ولكن ليس كثيرًا بالنسبة لوجه اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا. الدوري ، الذي لم يتمكن من العودة إلى النهائيات منذ أربع سنوات.
وقال إيرفينغ لشبكة فوكس سبورتس: “أعلم أنه يمكنني التحدث عن نفسي، وأنا ممتن لشخص ما أتيحت لي الفرصة”. “رحب بي دالاس بأذرع مفتوحة. بالنسبة لي، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في “ماذا لو”. لقد حان الوقت بالنسبة لي لتقديم أفضل ما لدي، وهذا ما فعلته، ومن الصعب التفكير في “ماذا لو”، والجاذبية، والأفكار المتعلقة بالأمر.
لعب جيمس وإيرفينغ معًا لمدة ثلاثة مواسم، وقادا فريق كافالييرز إلى البطولة الأولى والوحيدة في تاريخ الامتياز. وقد فعلوا ذلك بطريقة رائعة، ليصبحوا الفريق الوحيد في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين الذي يتعافى من تأخره بنتيجة 3-1 في النهائيات أمام فريق غولدن ستايت ووريورز الذي فاز بأربع بطولات في ثماني سنوات.
من الواضح أنه كان هناك شيء سحري في شراكة جيمس وإيرفينغ، التي جمعت بين البراعة والقوة الغاشمة، مما جعل المدافعين بحاجة إلى إجراء حسابات متقدمة في رؤوسهم لمعرفة كيفية تسديد التسديدات.
ولكن بعد سقوط فريق كافالييرز أمام فريق ووريورز في خمس مباريات في ظهورهم الثالث على التوالي في نهائيات عام 2017، فاجأ إيرفينغ جيمس بطلب استبداله، وهو القرار الذي أوضحه في برنامج “أنا رياضي” لأنه ببساطة “يبحث عن شيء مختلف”.
بدا الأمر دائمًا كما لو أن الوقت الذي قضاه جيمس وإيرفينغ معًا كان مختصرًا بشكل غير طبيعي، مما ترك أسئلة حول ما كان يمكن أن يحدث لو بقيا معًا.
ومن الواضح أن النجوم قد انخرطوا في افتراضات مماثلة.
ولكن عندما انتقل إيرفينغ إلى مافريكس، اغتنم الفرصة بكل إخلاص. كان إيرفينغ محيرًا من قبل لوكا دونيتش، الذي كان معجبًا به منذ فترة طويلة ولكن بالكاد يعرفه، وهي حقيقة متعارضة ديناميكيًا مما كان سيحدث لو انضم إلى فريق ليكرز وعاد إلى علاقته الراسخة مع جيمس.
وقال إيرفينغ لشبكة فوكس سبورتس: “في البداية، كنت أعلم أنني (أنا ولوكا) سنعاني من بعض آلام النمو”. “لكنني جئت بأفضل النوايا. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تداولي في منتصف الموسم وأضطر إلى اصطحاب عائلتي، فترة انتقالية. لكنني كنت دائمًا احترم لوكا.
“كان لدينا أوقات مختلفة أتيحت لنا فيها فرصة التحدث في نهاية الأسبوع في مباراة كل النجوم. لقد كان لاعبًا أصغر سنًا، لذلك كنت أعرف عنه. لكنني كنت أعرف أيضًا أنه كان قاتلًا في الملعب. وكنت أعرف ما يمكن أن أتوقعه عندما لقد كنا بصحة جيدة، لقد دخلت مع إيمان كبير بأن هذا يمكن أن ينجح حقًا.
كافح نجوم مافريكس للعثور على إيقاع الموسم الماضي، وانتقل الفريق من الوصول إلى نهائيات المؤتمر الغربي في عام 2022 إلى الغياب عن التصفيات تمامًا في عام 2023، حيث يعاني كل من إيرفينغ ودونيتش من الإصابات.
أثار إيرفينغ، الذي كان على وشك أن يصبح لاعبًا حرًا، ضجة عندما ظهر في المباراة السادسة من سلسلة الجولة الأولى من التصفيات لفريق ليكرز ضد ممفيس في أبريل الماضي. جلس في الملعب مما جعل حضوره معروفًا. بدا كما لو أنه كان يدلي ببيان، ويصرخ بصمت حيث يريد أن يكون. لقد ظهر مرة أخرى بعد جولتين في المباراة 4 ضد ناجتس.
ولكن بعد أن انتقل فريق ليكرز من المركز العاشر في الغرب إلى نهائيات المؤتمر الغربي، اختار المدير العام روب بيلينكا إعادة جوهره بدلاً من إجراء تجارة رائجة. في غضون ذلك، أعاد إيرفينغ التوقيع مع دالاس بصفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 126 مليون دولار بعد ساعات من بدء الوكالة المجانية.
بدأ إيرفينغ ودونيتش في الارتفاع هذا الموسم، خاصة عندما فازا في 16 من آخر 18 مباراة في الموسم العادي قبل أن يتنافسا في المسابقتين الأخيرتين، مما ساعد فريقهما على الصعود من المركز الثامن في الغرب إلى المركز الخامس برقم قياسي بلغ 50-32. .
خلال هذا الامتداد، أثبتوا أنفسهم كواحد من أكثر الثنائي المهيمن في الدوري الاميركي للمحترفين، حيث بلغ متوسط دونيتش 31.3 نقطة و 10.1 كرات مرتدة و 9.9 تمريرات حاسمة، وبلغ متوسط إيرفينغ 25.5 نقطة و 5.4 تمريرة حاسمة، بينما غالبًا ما كان يرعى الفريق في مواقف متأخرة من المباراة.
يعتبر كل من Donči وJames من النجوم البارزين، ويُنسب إلى الأول الفضل في المساعدة في إعادة تشكيل طريقة لعب اللعبة الحالية ويعتبر الأخير على نطاق واسع أحد أعظم اللاعبين على الإطلاق.
لذا، بالنسبة لإيرفينغ، كيف يمكن مقارنة اللعب مع دونتشيتش مع جيمس؟
وقال إيرفينغ لشبكة فوكس سبورتس: “المقارنة هي لص الفرح”. “أبذل قصارى جهدي للاستمتاع بهم جميعًا بسبب مهاراتهم الفردية. وما علموني إياه دائمًا هو أن أسعى لأكون أفضل وأعمل على تحسين أسلوب لعبي. إنهم نجوم بارزون في الفئات، يسجلون، ويمررون، ويرتدون الكرة. إنهم 6 -8 وهم يفعلون أشياء مختلفة عما أفعله.
“بالنسبة لي، كالمهاجم أو الأول أو الثاني، أيًا كان ما تريد مناداتي به، فإن وظيفتي هي تقديم الدعم لهم ومواصلة تحسينهم ودفعهم كما يفعلون من أجلي.”
يحاول إيرفينغ عدم النظر إلى ما كان يمكن أن يحدث مع جيمس لو اجتمعوا مرة أخرى. لكنه بلا شك تمرين مثير للخيال، مع الأخذ في الاعتبار أنهما صنعا التاريخ ذات يوم وظل كلاهما من أفضل اللاعبين في الدوري بعد ثماني سنوات.
لكن في نهاية المطاف، ليس الأمر أكثر من مجرد سراب، مجرد واحد من ملايين سيناريوهات “ماذا لو” حول الدوري والتي ستتم مناقشتها لفترة طويلة في صالونات الحلاقة.
ينصب تركيز إيرفينغ الآن على فريق مافريكس، الذي لديه فرصة لتحقيق شيء عظيم. وأكد أنه مرتاح لما آلت إليه الأمور.
وقال إيرفينغ لشبكة فوكس سبورتس: “عمري 32 عامًا”. “أنا لست فتى يبلغ من العمر 19 عامًا يأتي محاولًا التعرف على الدوري الأمريكي للمحترفين والأعمال. لقد كنت موجودًا، لقد كنت حول الفرق. لقد أظهر لي فقط أنه عليك فقط التحلي بالصبر. أعط الآخرين البشر ينعمون، أنت تنعم عندما تكون الأمور جديدة، إذا بدا الأمر وكأنني أملك طاقة جيدة، فهذا في الحقيقة يأتي فقط من تأثير الأشخاص من حولي بشكل إيجابي، والعكس صحيح.
لكن هذا لا يعني أنه من حين لآخر، لن ينجرف عقله إلى ما كان يمكن أن يحدث لو حصل هو وجيمس على فرصة ثانية.
قال: “نعم، لقد كان من الممتع التفكير في الأمر”.
ميليسا رولين كاتبة في الدوري الاميركي للمحترفين لدى FOX Sports. لقد قامت سابقًا بتغطية الدوري لـ Sports Illustrated و Los Angeles Times و Bay Area News Group و San Antonio Express-News. تابعها على تويتر @melissarohlin.
يتبع اتبع مفضلاتك لتخصيص تجربة FOX Sports الخاصة بك كيري ايرفينغ ليبرون جيمس الرابطة الوطنية لكرة السلة احصل على المزيد من الرابطة الوطنية لكرة السلة اتبع مفضلاتك للحصول على معلومات حول الألعاب والأخبار والمزيد
مصدر
