كان الرئيس جو بايدن يفضل أن يكون في خضم حملته الانتخابية، ويدافع عن قضيته من أجل ولاية رئاسية ثانية. ولكن ربما يكون من حسن الحظ أن يتمكن بايدن، بعد انسحابه من السباق، من توجيه اهتمامه الكامل إلى عدد قليل من الأزمات التي تتطلب ذلك على وجه السرعة.
في حين تسلط عناوين الأخبار الأمريكية الضوء الآن على السباق الرئاسي المعاد بين كامالا هاريس ودونالد ترامب، فإن القتال في الشرق الأوسط يتصاعد نحو مستويات جديدة من الخطر الذي قد يؤدي إلى زعزعة استقرار أسواق الطاقة وحتى يستلزم تدخل الولايات المتحدة في حرب في الشرق الأوسط.
وإذا اندلعت حرب أوسع نطاقا، فقد يؤدي ذلك أيضا إلى الإضرار بآفاق هاريس الانتخابية، نظرا لأنها الرئيسة الحالية، وهي المسؤولة عن الظروف الحالية.
إن مقتل أحد كبار قادة حماس في إيران في الحادي والثلاثين من يوليو/تموز ـ على الأرجح من قِبَل إسرائيل ـ يثير احتمالات رد إيراني قد يشبه أو يفوق وابل الصواريخ الذي أطلقته إيران على إسرائيل في الرابع عشر من أبريل/نيسان. ولعل الأمر الأكثر شؤماً هو أن إسرائيل أصبحت الآن في حالة شبه حرب مع حزب الله، الجماعة المسلحة المدعومة من إيران في جنوب لبنان والتي تعد أكثر قوة من حماس.
وبعد الهجوم الذي شنته حماس في جنوب إسرائيل في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، بدأ حزب الله في شن هجمات متفرقة في الشمال أدت إلى نزوح الآلاف من المدنيين الإسرائيليين وإبقاء القوات الإسرائيلية في حالة تأهب. وقد تصاعدت هذه الهجمات الآن إلى تبادل إطلاق نار مميت أسفر عن مقتل 12 طفلاً إسرائيلياً في ملعب لكرة القدم، الأمر الذي دفع إسرائيل إلى شن هجوم انتقامي في الثلاثين من يوليو/تموز في بيروت بهدف قتل قادة حزب الله المسؤولين عن الهجوم.
يبدو الأمر أشبه بانحدار مخطط له سلفا نحو “حرب إسرائيل المقبلة”، كما وصفت مجلة الشؤون الخارجية مؤخرا حريقا محتملا ــ والذي سيكون أسوأ كثيرا من الحرب مع حماس.
إذا اندلعت هذه الحرب، فسوف تتعرض إسرائيل لهجوم شامل من جانب وكلاء إيران الأكثر قوة، وقد تواجه الولايات المتحدة ضغوطًا شديدة للتدخل نيابة عن إسرائيل. ومن المحتمل أن تؤدي حرب بالوكالة بين الولايات المتحدة وإيران إلى إثارة الذعر في أسواق الطاقة، حيث قد تصبح البنية التحتية للنفط في إيران وأماكن أخرى فجأة في مرمى النيران. وقد يؤدي ارتفاع أسعار النفط إلى قلب الأسواق المالية رأسًا على عقب في الوقت الذي تتوقع فيه خفض أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي.
ويبدو أن بايدن ومستشاريه يدركون المخاطر تمام الإدراك، ويقال إن بايدن ساعد في ثني إسرائيل عن شن هجوم استباقي على حزب الله في الخريف الماضي. لكن هذا لا يعني أن بايدن قادر شخصياً على السيطرة على الموقف الآن أو حتى أن لديه خيارات جيدة. على سبيل المثال، ورد أن فريق بايدن حث إسرائيل على عدم شن تفجير الثلاثين من يوليو/تموز في بيروت وخسر الحجة.
2 يناير 2024. في بيروت، يبحث رجال الإطفاء اللبنانيون عن ناجين في مبنى استهدفه انفجار أسفر عن مقتل نائب زعيم حماس صالح العاروري وستة أشخاص آخرين. لم يكن السبب واضحًا في البداية، لكن التقارير سرعان ما بدأت في الانتشار مما يشير إلى أنه ربما كان عملية قتل مستهدفة لصالح إسرائيل. (الصورة من Stringer/picture alliance via Getty Images) (صورة التحالف عبر Getty Images)
وقال مايك ديمينو، وهو زميل في مؤسسة أولويات الدفاع وضابط سابق في وكالة المخابرات المركزية، لموقع ياهو فاينانس: “الكثير من هذه القضايا هي مشاكل محيرة سوف تستمر بعد إدارة بايدن. لا أحسد أنواع الخيارات التي ستكون على القائمة بالنسبة لبايدن وقادتنا العسكريين. إذا كنت إيران أو حزب الله، فهذه نافذة ذهبية”.
تستمر القصة
إن الخصوم الأجانب يدركون تمامًا أن الانتخابات الرئاسية هذا العام قد تقيد بايدن، نظرًا لأن أي انفجار في الشرق الأوسط قد يبدو وكأنه فشل لبايدن ونائبة الرئيس هاريس، مما يمنح ترامب أفضلية. وقد يشجع ذلك أعداء الولايات المتحدة الذين يعتقدون أن بايدن قد يكون أكثر تسامحًا مما كان ليكون عليه لولا ذلك. وقد يشجع أيضًا إسرائيل، الحليف المشاكس ولكنه حاسم في الشرق الأوسط، والتي قد تعتقد أن بايدن لديه نفوذ أقل من المعتاد للمطالبة بضبط النفس.
إن المتمردين الحوثيين في اليمن يشكلون مشكلة أخرى يتعين على بايدن أن يبقيها تحت السيطرة، حتى لو لم يتمكن من حل المشكلة هناك. فقد انتقل الحوثيون من مهاجمة السفن في البحر الأحمر، في تعاطف مزعوم مع الفلسطينيين في غزة، إلى مهاجمة إسرائيل نفسها بطائرة بدون طيار ضربت تل أبيب في 19 يوليو/تموز، مما أسفر عن مقتل شخص واحد. وردت إسرائيل بهجوم على ميناء يمني في اليوم التالي، والذي بدا أنه هدأ نشاط الحوثيين. ولكن هذا ربما يكون هدوءًا مؤقتًا حيث يعيد الحوثيون تجميع صفوفهم للانتقام.
أرسل رسالة إلى ريك نيومان, اتبعه على Xأو اشترك في النشرة الإخبارية الخاصة به.
إن روسيا، التي تتوق إلى طعن واشنطن، قد تزود الحوثيين بصواريخ كروز متطورة مضادة للسفن من شأنها أن تجعل الضربات في البحر الأحمر أكثر فتكاً. لقد كان تحالف بحري تقوده الولايات المتحدة يقصف مواقع الحوثيين منذ أواخر العام الماضي، ولكن تأثيره كان محدوداً. إن تعطيل الحوثيين لحركة الشحن في البحر الأحمر يؤثر على الأسواق الأوروبية والصينية أكثر من الولايات المتحدة، ولكنه أدى أيضاً إلى تعقيد مصفوفة المخاطر في الشرق الأوسط وكشف عن حدود قدرة أميركا على إخماد المشاكل.
بعد انتهاء قمة حلف شمال الأطلسي في واشنطن العاصمة في الحادي عشر من يوليو/تموز، عقد بايدن مؤتمرا صحفيا كان موضوعه الرئيسي هو ما إذا كان سينسحب من السباق الرئاسي، وهو ما فعله بعد بضعة أيام. ولم تحظ بعض تصريحات بايدن بشأن الجهود الجديدة التي يبذلها أعداء أميركا لتوحيد قواهم في سعيهم إلى إيجاد طرق جديدة لإضعاف الولايات المتحدة وحلفائها بأي قدر من الاهتمام.
وقال بايدن “إنه أمر مثير للقلق أن الصين وكوريا الشمالية وروسيا وإيران – وهي دول لم تكن بالضرورة منسقة فيما بينها في الماضي – تتطلع إلى معرفة كيف يمكن أن يكون لها تأثير”.
وأشار إلى أن الصين تزود روسيا بالتكنولوجيا التي تحتاجها لزيادة إنتاج الأسلحة لمواجهة مستنقعها في أوكرانيا. ولا تزود الصين روسيا بأسلحة جاهزة، ولكن كوريا الشمالية وإيران تزودانها بالأسلحة. والآن قد ترد روسيا بعض هذه الخدمات من خلال مساعدة إيران على إثارة الفوضى عبر وكلائها الحوثيين، والتعاون مع الصين في تنفيذ رحلات استطلاعية استفزازية بالقاذفات قبالة سواحل ألاسكا.
في المؤتمر الصحفي الذي عقد في الحادي عشر من يوليو/تموز، سأل أحد المراسلين بايدن عما إذا كان لديه خطة للتعامل مع هذا التجمع الجديد من المتنمرين العالميين. فقال نعم، لديه خطة، لكنه لم يكن مستعدًا للحديث عنها علنًا. ما قاله هو أن الولايات المتحدة وحلفاءها بحاجة إلى بناء قدرة صناعية جديدة لسباق التسلح المتجدد الذي لم يتوقعه سوى قِلة من الناس في الغرب، وهو التقييم الذي يتفق معه العديد من الاستراتيجيين.
لن يعيد بايدن بناء القاعدة الصناعية الدفاعية خلال الأشهر الستة الأخيرة من ولايته كرئيس. لكنه سيحاول بالتأكيد منع الأعمال العدائية في الشرق الأوسط وأماكن أخرى من الانتشار، وإذا نجح، فسيكون ذلك بمثابة هدية مرحب بها لخليفته. وإذا ظلت قضية هاريس ضد ترامب هي القصة المهيمنة حتى يوم الانتخابات في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، فقد يكون ذلك أحد أكبر انتصارات بايدن.
ريك نيومان كاتب عمود بارز في Yahoo Finance. يمكنك متابعته على X على @rickjnewman.
انقر هنا للحصول على الأخبار السياسية المتعلقة بسياسات الأعمال والمال التي ستشكل أسعار الأسهم غدًا.
اقرأ أحدث الأخبار المالية والتجارية من Yahoo Finance
