إن قطعة من الجنة في مونتانا تعاني من اضطرابات اقتصادية، ولكن هذا ليس نتيجة لأي معارك سياسية أو تغير بيئي. بل إن مشكلة بحيرة سيلي تكمن في افتقارها إلى نظام صرف صحي مركزي.
إن إحجام مجتمع مقاطعة ميسولا عن وضع خطة لاستبدال نظام الصرف الصحي يعني أنه لا يمكن بناء مساكن بأسعار معقولة للعمال. وفي حين يمكن لأنظمة الصرف الصحي الراقية أن تخدم المساكن متعددة الأسر، فإن المسؤولين المحليين يشرحون أنها ليست فعالة من حيث التكلفة بالنسبة لنوع المساكن التي يسعى المطورون إلى بنائها في المنطقة. الحل؟ نظام الصرف الصحي فقط هو الذي سيفي بالغرض.
ويعني هذا الافتقار إلى السكن أن أكبر صاحب عمل في بحيرة سيلي ـ شركة Pyramid Mountain Lumber ـ لا تستطيع جذب عدد كافٍ من العمال لمواصلة العمل، وبالتالي تغلق الشركة المملوكة للعائلة والتي تعمل منذ 75 عاماً.
وقال تود جونسون، وهو عامل في مصنع للأخشاب من الجيل الثالث بدأ جده العمل في المصنع عام 1948، لشبكة إيه بي سي نيوز: “ربما كان الإعلان للطاقم هو أصعب شيء؛ لدي أصدقاء وعائلة وأجيال وأصدقاء جيدون يعملون هنا. كان علي أن أخبرهم بأننا سنغلق الأبواب”.
“لم أحصل على راتب من أي شركة أخرى طوال حياتي. بدأت العمل هنا في الصف السادس،” قال جونسون. “هذا كل ما أعرفه على الإطلاق.” ومنذ ذلك الحين، شق جونسون طريقه إلى أن أصبح المدير العام.
فيديو: بلدة في مونتانا في مرمى نيران الاقتصاد المتغير
ايه بي سي نيوز.كوم
كانت مقاطعة ميسولا في الماضي موطنًا للعديد من مصانع الأخشاب وصناعة الأخشاب المزدهرة. مصنع Pyramid Mountain Lumber هو الأخير، لذا فإن إغلاقه سيمثل نهاية الصناعة في المنطقة.
قال جونسون “لم يتم بناء شقة أو دوبلكس أو أربعة طوابق في هذه المدينة منذ أكثر من 30 عامًا”. “عندما تتحدث عن سكن للمبتدئين للعمال ذوي الياقات الزرقاء … فهو غير متاح”.
لا تعد شركة Pyramid هي الشركة المحلية الوحيدة التي تأثرت بنقص العمالة. فقد أشار مديرها العام كايل ماركس إلى أن شركة Rovero’s Hardware “تعمل بطاقم عمل محدود للغاية” مع اقتراب موسمها الأكثر ازدحامًا.
وقال “لا يوجد مساكن بأسعار معقولة هنا. لقد انخفضت الإيجارات منذ انتشار فيروس كورونا، وجاء الجميع إلى هنا، واشتروا كل ما هو متاح للإيجار وحولوه إلى مساكن للإيجار لقضاء العطلات أو انتقلوا إلى هنا بأنفسهم”.
قالت دي بيكر، مالكة متجر التحف “جريزلي كلو تريدنج كومباني”، إن هذه مشكلة طويلة الأمد.
وقال بيكر “كان من الممكن بناء مساكن لذوي الدخل المنخفض، لكن سكان المدينة لم يتمكنوا من التوصل إلى اتفاق (بشأن نظام الصرف الصحي) مع مقاطعة ميسولا. وهذا الأمر مستمر منذ سنوات وسنوات”.
وقد نشأ هذا الوضع نتيجة لتردد السكان المحليين في دفع ثمن نظام صرف صحي مركزي من شأنه أن يسمح لبحيرة سيلي بالتوسع، والخوف من أن يؤدي مثل هذا التغيير الكبير في البنية التحتية إلى تغيير طابع المجتمع، وفقًا لرئيس مجلس مفوضي مقاطعة ميسولا ديف ستروهماير.
وقال ستروهماير: “إن المفارقة هي أن الافتقار إلى البنية التحتية هو السبب الرئيسي وراء عدم قدرة شركة Pyramid Mountain Lumber على إيجاد السكن لموظفيها والموظفين لاستمرارها، ومن ثم فإن التغيير يقع علينا”.
وقد أعطى جونسون لمحة عن مقدار الخسارة التي ستتكبدها المدينة عند إغلاق تجارة الأخشاب.
وقال “إن رواتب موظفينا هنا تزيد عن 6 ملايين دولار سنويًا. وإذا أخرجنا هذا المبلغ من الاقتصاد، فسوف يتغير نسيج المدينة. لا شك في ذلك”.
