تصوير ناثانيال سانت كلير
وتشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أن الاقتصاد لا يزال يحظى باهتمام عدد أكبر من الناخبين مقارنة بأي قضية أخرى باعتباره القضية الأكثر أهمية في هذه الانتخابات. ويشير استطلاع رأي حديث أجرته صحيفة واشنطن بوست بالتعاون مع مدرسة شار إلى أن هذا ينطبق أيضاً على الناخبين المترددين في الولايات المتأرجحة ــ أريزونا، وجورجيا، وميشيغان، ونيفادا، وبنسلفانيا، وويسكونسن ــ وهم الأشخاص الأكثر احتمالاً لتقرير نتيجة الانتخابات الرئاسية من خلال خياراتهم في التصويت، أو اختيارهم البقاء في المنزل.
إذا نظرنا إلى البيانات كما يفعل خبراء الاقتصاد، فمن الواضح أن هذه الرئاسة حققت نجاحاً كبيراً مقارنة بالفترات الرئاسية السابقة على مدى أكثر من نصف قرن. والدليل الأول على ذلك هو أن معدل البطالة ظل أقل من 4% لمدة 28 شهراً متتالياً، وهي أطول فترة منذ أكثر من سبعين عاماً.
وهذا في حد ذاته إنجاز مهم للغاية. وكما أشار الخبير الاقتصادي دين بيكر في هذه الحلقة والحلقات السابقة من انخفاض معدلات البطالة، فإن الأجور الحقيقية لا تنمو بشكل أسرع فحسب، بل إن التفاوت بين الناس ينخفض أيضا. وفي هذا التعافي، يلاحظ: “ارتفع الأجر الحقيقي (المعدل حسب التضخم) للعمال في العُشر الأدنى من توزيع الأجور بنسبة 12.1% من عام 2019 إلى عام 2023 ــ وكان هذا بعد عقود من الركود”. وقد بلغت فجوة الأجور بين العمال السود والبيض مستويات منخفضة قياسية، فضلا عن معدلات البطالة بين الأميركيين السود واللاتينيين.
ولكن الديمقراطيين لم يحصلوا على الفضل في هذه المكاسب وغيرها – والتي تحققت في ظل ظروف صعبة. تُظهر بيانات استطلاعات الرأي أن ترامب يتقدم عليهم في الاقتصاد، ويبدو أنه نجح، على الأقل إلى حد ما، في إلقاء اللوم عليهم في حلقة التضخم بأكملها منذ الربع الثاني من عام 2021. وهنا مرة أخرى، قد يختلف خبراء الاقتصاد، حيث يُفهم التضخم على أنه نتيجة ساحقة لانقطاعات العرض بسبب الوباء والتعافي الذي أعقب ذلك. انخفض التضخم من ذروته البالغة 9٪ سنويًا قبل عامين إلى 3.3٪ في مايو، ومن المتوقع أن يستمر في الانخفاض بشكل أكبر. لم يحدث هذا الارتفاع في التضخم بسبب خيارات السياسة الاقتصادية الكلية، وقد انتهى إلى حد كبير؛ ومن المحتمل أنه بحلول الوقت الذي تصل فيه الانتخابات في غضون 120 يومًا، سيكون هذا مفهومًا على نطاق أوسع من قبل الجمهور.
لقد وجد استطلاع واشنطن بوست/شار أن الناخبين المتأرجحين في الولايات المتأرجحة يضعون “التهديدات للديمقراطية” في المرتبة الثانية من حيث القضايا الأكثر أهمية. وهنا يجب أن ندرك الانقسام الحزبي المتزايد الذي يبدو أنه وصل إلى مرحلة جديدة أكثر بنيوية. كانت الديمقراطية الأمريكية، حتى بعد حركة الحقوق المدنية الثانية والتشريعات، محدودة دائمًا بسبب العديد من العوائق الدستورية والقانونية. وتشمل هذه الهيئة الانتخابية، ومجلس الشيوخ (حيث كان الانقسام بنسبة 50-50 في عام 2022 قد جعل الديمقراطيين يمثلون 43 مليون شخص أكثر من الجمهوريين)، والعرقلة فوق ذلك؛ وسهولة قمع الناخبين وتقسيم الدوائر الانتخابية الكونجرسية يمكن أن تحرم الناخبين من حقهم في التصويت.
أضف إلى هذا الاستيلاء على المحكمة العليا (والفساد)، وزيادة التعيينات اليمينية في أجزاء أخرى من القضاء، والتي تسارعت في عهد ترامب.
وكما يصف آري بيرمان في كتابه “حكم الأقلية”، بعد تعيين صامويل أليتو في المحكمة العليا من قبل جورج دبليو بوش، “دعم القضاة المعينون من قبل الحزب الجمهوري بشكل موثوق الجهود الجمهورية لإمالة قواعد ومؤسسات الديمقراطية لصالحهم … الأمر الذي ساعد بدوره الجمهوريين على الفوز بمزيد من الانتخابات وتعيين المزيد من القضاة، مع تعزيز سمة غير ديمقراطية للنظام”.
وهكذا نشأت مرحلة جديدة من الاستقطاب السياسي. وهي تتجاوز الاستقطاب حول مجموعة من القضايا السياسية والاقتصادية والاجتماعية التي يتنازع عليها الحزبان الرئيسيان. إنها خصومة تقوم على مصالح متضاربة حيث يحرص أحد الحزبين السياسيين الرئيسيين على مواصلة تدمير الديمقراطية من خلال تعزيز بل وتوسيع حكم الأقلية. في حين يحرص الحزب الآخر على تحقيق الحاجة المعاكسة ـ الديمقراطية السياسية ـ من أجل تحقيق أغلب أهدافه، وربما من أجل بقائه السياسي.
ظهرت هذه المقالة أولاً في صحيفة أورلاندو سنتينل.
