رسم فني لكوكب – رغم أنه ليس LHS 1140 b – خارج النظام الشمسي.
قال علماء يستخدمون تلسكوب جيمس ويب الفضائي إن كوكبا قريبا نسبيا من الأرض قد يكون أول كوكب يتم اكتشافه على الإطلاق يحتوي على محيط سائل يحتمل وجود حياة عليه خارج نظامنا الشمسي.
تم اكتشاف أكثر من 5000 كوكب خارج النظام الشمسي حتى الآن، ولكن عدد قليل منها فقط يقع في ما يسمى بـ “المنطقة الذهبية” – ليست شديدة الحرارة ولا شديدة البرودة – والتي يمكن أن تستضيف الماء السائل، وهو عنصر أساسي للحياة.
ويعد الكوكب الخارجي LHS 1140 b أحد الكواكب القليلة الموجودة في هذه المنطقة الصالحة للحياة، وقد خضع لفحص دقيق منذ اكتشافه لأول مرة في عام 2017.
ويقع على بعد 48 سنة ضوئية من الأرض، وهو ما يعادل أكثر من 450 تريليون كيلومتر (280 تريليون ميل) – وهو قريب نسبيا في المسافات الشاسعة من الفضاء.
كان يُعتقد أن الكوكب الخارجي عبارة عن كوكب غازي صغير يسمى “نبتون صغير” وله غلاف جوي سميك للغاية من الهيدروجين والهيليوم لدعم الحياة الغريبة.
ومع ذلك، فقد أكدت الملاحظات الجديدة من تلسكوب ويب أن الكوكب الخارجي هو في الواقع “أرض عملاقة” صخرية.
ويبلغ حجم الكوكب 1.7 مرة أكبر من الأرض، لكن كتلته 5.6 مرة كتلة الأرض، وفقا لدراسة نشرت في وقت متأخر من يوم الأربعاء في مجلة The Astrophysical Journal Letters.
“أفضل رهان” لعالم المحيطات
تمكن تلسكوب ويب من تحليل الغلاف الجوي للكوكب أثناء مروره أمام نجمه.
ولم يتم العثور على أي علامات على وجود الهيدروجين أو الهيليوم، وهو ما يستبعد أن يكون الكوكب عبارة عن نبتون مصغر.
وقال مارتن توربيه، أحد المشاركين في الدراسة من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي، لوكالة فرانس برس إن كثافة الكوكب تشير إلى أنه “يحتوي في الواقع على كميات كبيرة من المياه”.
ربما تكون كمية هائلة من الماء حقاً.
تمثل المياه الموجودة في محيطات الأرض 0.02% فقط من كتلتها. ولكن تم تقدير أن ما بين 10 إلى 20% من كتلة الكوكب الخارجي عبارة عن مياه.
يعتمد وجود هذه المياه في صورة سائلة أو جليدية على الغلاف الجوي للكوكب.
وقال توربيت “ليس لدينا دليل مباشر على وجود غلاف جوي، لكن عدة عناصر تشير إلى هذا الاتجاه”.
وقال تشارلز كاديو، المؤلف الرئيسي للدراسة، وهو طالب دكتوراه في جامعة مونتريال: “من بين كل الكواكب الخارجية المعتدلة المعروفة حاليًا، قد يكون LHS 1140 b هو أفضل رهان لدينا لتأكيد وجود الماء السائل بشكل غير مباشر يومًا ما على سطح عالم غريب”.
أحد الأمور الإيجابية هو أن الكوكب يسخن بلطف بواسطة نجمه القزم الأحمر، الذي يبلغ حجمه خمس حجم الشمس.
وقال تيربي إن درجة حرارة سطح الكوكب الخارجي يجب أن تكون مشابهة إلى حد كبير لدرجة الحرارة على الأرض والمريخ.
إن وجود الغازات مثل ثاني أكسيد الكربون سيلعب دورا رئيسيا في تحديد ما إذا كان الكوكب مغطى بالجليد أو الماء.
محيط عين الثور
هناك احتمال واحد وهو أن السطح يتكون في معظمه من الجليد، ولكن هناك محيط سائل واسع حيث يكون الكوكب أكثر تعرضا لحرارة نجمه.
وقد يصل قطر هذا المحيط إلى نحو 4 آلاف كيلومتر، أي ما يعادل نصف مساحة سطح المحيط الأطلسي تقريباً، بحسب ما أشارت النماذج.
أو قد يكون الماء السائل مخفيًا تحت طبقة سميكة من الجليد، كما هو الحال على أقمار جانيميد وإنسيلادوس وأوروبا التي تدور حول كوكبي المشتري وزحل.
وقال كاديو إن جهاز ويب رصد علامات تشير إلى “وجود النيتروجين”، مضيفا أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتأكيد النتائج.
يوجد النيتروجين في كل مكان على الأرض، ويُعتقد أنه عنصر محتمل آخر للحياة.
ويأمل الباحثون في الحصول على بضع ساعات إضافية من الوقت الثمين لتلسكوب ويب لمعرفة المزيد عن LHS 1140 b.
وقدر الباحثون أن الأمر سيستغرق عاما على الأقل لتأكيد ما إذا كان الكوكب الخارجي يحتوي على غلاف جوي، واثنين أو ثلاثة أعوام أخرى للكشف عن وجود ثاني أكسيد الكربون.
معلومات اكثر:
تشارلز كادييو وآخرون، طيف انتقالي للكوكب الخارجي LHS 1140 b في المنطقة الصالحة للحياة باستخدام تلسكوب جيمس ويب/مرصد نيريس، arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2406.15136
© 2024 وكالة فرانس برس
الاقتباس:قد يكون الكوكب الخارجي القريب أول عالم محيطي معروف: تلسكوب ويب (2024، 13 يوليو) تم الاسترجاع في 13 يوليو 2024 من https://phys.org/news/2024-07-nearby-exoplanet-ocean-world-webb.html
يخضع هذا المستند لحقوق الطبع والنشر. وبصرف النظر عن أي تعامل عادل لغرض الدراسة أو البحث الخاص، لا يجوز إعادة إنتاج أي جزء منه دون إذن كتابي. يتم توفير المحتوى لأغراض إعلامية فقط.
