إن الاجتماع الرئيسي الأخير لمناقشة التخطيط الاقتصادي الطويل الأجل للصين، وهو الدورة الثالثة للجنة المركزية الثامنة عشرة للحزب الشيوعي الصيني التي عقدت في نوفمبر/تشرين الثاني 2013، لا يُذكر فقط بسبب مخططه الإصلاحي المؤيد للسوق، بل وأيضاً باعتباره نقطة تحول في السياسة السكانية للصين.
وفي إطار الخطة السياسية التي تم التوصل إليها في ذلك الاجتماع، قرر الزعماء إنهاء سياسة الطفل الواحد التي تنتهجها البلاد. وتقرر أن يكون للزوجين الحق في إنجاب طفل ثان بشرط أن يكون أحد الوالدين هو الطفل الوحيد في الأسرة. وكان هذا تخفيفاً محدوداً للسياسة، ولكنه كان بمثابة لحظة فاصلة في سياسة السكان في الصين، حيث انتهت أخيراً سياسة تحديد النسل الصارمة.
وقد تلا ذلك خطوتان أخريان ــ سياسة “كاملة” لإنجاب طفلين في عام 2015 و”سياسة ثلاثة أطفال” في عام 2021. وينص قانون تنظيم الأسرة في الصين على أنه يجوز للأزواج إنجاب ثلاثة أطفال. ولكن في الواقع، يتم تشجيع الأزواج الصينيين على تجاهل الحد الأقصى للمواليد ويمكنهم إنجاب أكبر عدد ممكن من الأطفال. كما تم إلغاء النظام الإداري المصمم لمعاقبة الولادات “غير المخطط لها” تماما.
ولن تفرض الحكومة غرامات باهظة على أولئك الذين يرفضون التحكم في عدد الأطفال. وكان آخر مثال معروف على ذلك هو غرامة قدرها مليون دولار أميركي فرضت على المخرج السينمائي الصيني تشانغ ييمو في عام 2013 لانتهاكه سياسة الإنجاب. والتعقيم ليس محظورا ولكنه يتطلب إثباتا طبيا بأنه إجراء ضروري.
كبار السن الصينيون يتجمعون على طول طريق نانجينغ الشرقي في شنغهاي. الصورة: Shutterstock Images
ولكن هذه التدابير فشلت في رفع معدل المواليد في الصين. ففي عام 2014، كان عدد المواليد في البلاد 16.87 مليون. وفي عام 2023، سينخفض هذا العدد إلى 9.02 مليون، وقد يكون الرقم مماثلاً، إن لم يكن أقل، هذا العام نظراً للوضع الاقتصادي الضعيف في البلاد. وهناك اعتراف متزايد في الصين بأنها تواجه مشكلة “وحيد القرن الرمادي” عندما يتعلق الأمر بالسكان، مع انكماش القوة العاملة، وانخفاض المواليد، وشيخوخة السكان بسرعة. وسوف تكون العواقب الاقتصادية المترتبة على هذه التغييرات هائلة.
إن الدروس المستفادة من سياسات تنظيم الأسرة في الصين واضحة. فقد اكتشفت البلاد بالطريقة الصعبة أن المشكلة الحقيقية لم تكن النمو السكاني الجامح، بل الانحدار الذي لا يمكن السيطرة عليه. وبعد ما يقرب من أربعة عقود من تعبئة موارد الدولة للحد من المواليد، تواجه الحكومة مهمة شاقة جديدة تتمثل في تشجيع المواليد.
ولقد بدأت العديد من الحكومات المحلية في اتخاذ مبادرات لتشجيع المواليد، بما في ذلك خفض الدفعات المقدمة لشراء المساكن من قِبَل الأسر التي لديها أكثر من طفل واحد، في حين تطوعت بعض الشركات الصينية بتحمل “المسؤولية الاجتماعية” من خلال تشجيع المواليد بين موظفيها. على سبيل المثال، تتبنى وكالة السفر عبر الإنترنت الصينية Trip.com سياسة تقديم إعانة سنوية قدرها 10 آلاف يوان (1375 دولاراً أميركياً) لكل ولادة جديدة بين الموظفين، على أن يتم دفعها لمدة خمس سنوات متتالية. ولكن من منظور وطني، لا تزال هناك سياسات قليلة مصممة لمواجهة هذه المشكلة.
إن الدورة الكاملة الثالثة للجنة المركزية العشرين التي تعقد هذا الشهر تتيح الفرصة لمعالجة المشكلة باستخدام نهج “من أعلى إلى أسفل”. أولاً وقبل كل شيء، يتعين على الصين أن تتخلص تدريجياً من كل اللوائح والمؤسسات وحتى المستشارين الذين يرتبطون ارتباطاً وثيقاً بوسائل منع الحمل. على سبيل المثال، أصبحت سياسة “ثلاثة أطفال” في الصين زائدة عن الحاجة لأن “الثلاثة” لا معنى لها ــ فهي لا تمثل الحد الأعلى ولا الحد الأدنى.
عائلات تحتفل بعيد رأس السنة القمرية الجديدة في بكين، 22 يناير 2023. الصورة: وكالة أسوشيتد برس
وثانياً، لابد من إدخال تغييرات كبيرة على أنظمة التقاعد والرعاية الصحية الحكومية في البلاد لخدمة مجتمع يتقدم في السن بسرعة. ورغم أن الصين نجحت في بناء دولة رفاهة أساسية ذات تغطية واسعة النطاق، فإن النظام مجزأ للغاية وغير عادل بالنسبة للعديد من الناس. على سبيل المثال، لا يزال العديد من العمال المهاجرين من الريف الذين عملوا لسنوات أو حتى عقود في المدن الصينية غير مؤهلين للحصول على معاش تقاعدي مناسب. ويتعين على الحكومة الصينية أن تخصص المزيد من الموارد لرعاية سكانها المسنين.
إن الحل الطويل الأمد للمشكلة الديموغرافية في الصين يتلخص في تحقيق معدل خصوبة يبلغ 2.1 للحفاظ على عدد سكاني ثابت. وهذا يعني إدخال تغييرات منهجية على السياسات والأوضاع الاجتماعية لخلق مجتمع “صديق للولادة”. فمن ناحية، يتعين على الحكومة الصينية تخصيص موارد مالية لكل مولود جديد، مثل الإعانات على مستوى البلاد، ولكن من ناحية أخرى، يتعين عليها إعادة هندسة التصورات والمعتقدات الاجتماعية حول الزواج والولادة والأسرة ــ وهي المهمة التي قد تستغرق عقوداً من الزمن لتحقيق نتائجها.
