عالم يعمل في مختبر للسلامة البيولوجية من المستوى الرابع (BSL-4). المصدر: المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية عبر ويكيميديا كومنز.
ملاحظة المحرر: هذه المقالة جزء من مجموعة من تعليقات الخبراء. يمكنك قراءة بقية السلسلة هنا.
يتعين على صناع السياسات في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا العمل على ضمان السلامة البيولوجية والأمن البيولوجي في المختبرات من خلال زيادة الوعي بالمخاطر وتطوير المعايير الأخلاقية وقواعد السلوك، فضلاً عن تحسين القوانين واللوائح. وعلى الصعيد العالمي، لم يكتمل هذا العمل بعد. ففي منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، لا تزال السياسات والتدريب المتعلقان بأبحاث مسببات الأمراض، بما في ذلك العمل المتعلق بكسب الوظيفة، غير متساويين.
ورغم أن الأنظمة في بعض بلدان المنطقة للتعامل مع المخاطر البيولوجية متطورة إلى حد ما، فإن بلداناً أخرى لم تضع بعد استراتيجية وطنية للتعامل مع هذه المخاطر. ففي الأردن أو المغرب، على سبيل المثال، يستخدم العلماء والطلاب الممارسون التعليم الأخلاقي لدمج برامج ومفاهيم السلامة والأمن في عملهم اليومي. وعلى نحو مماثل، تتضمن شبكة المختبرات السريرية الفيدرالية في الإمارات العربية المتحدة “العناصر الثلاثة للأمن البيولوجي”، وهي صيغة تصف مدونات الأخلاقيات، ومدونات السلوك، ومدونات الممارسة التي يتم دمجها في الطريقة التي تعمل بها المختبرات.
إن دول الشرق الأوسط وشمال أفريقيا قادرة على التعلم من سياسات الأمن البيولوجي في أماكن أخرى، على سبيل المثال، لوائح الولايات المتحدة الخاصة بالعوامل الانتقائية التي توجه استخدام وتخزين ونقل العديد من الميكروبات المسببة للأمراض، كما تحتاج أيضاً إلى تعزيز القدرات البشرية والمختبرية للتعامل مع العوامل البيولوجية واستيرادها وتصديرها. والعراق هو الدولة الوحيدة في المنطقة التي لديها قائمة مماثلة. وكما ينبغي لدول الشرق الأوسط وشمال أفريقيا أن تسعى جاهدة لتحسين معايير التعامل مع مسببات الأمراض والإشراف عليها، فيتعين عليها أيضاً تنفيذ الرقابة على أبحاث اكتساب الوظيفة من خلال إجراء مراجعات شاملة لمقترحات البحث لمنع إجراء البحوث في المجالات التي قد تؤدي إلى عواقب خطيرة وغير مقصودة. ولا توجد دولة في المنطقة لديها مثل هذه الاستراتيجية الخاصة بأبحاث اكتساب الوظيفة.
وفي الولايات المتحدة، تطلب سياسة منقحة لتعزيز الوظائف من الباحثين، وليس الهيئات التنظيمية فحسب، الانخراط في عملية تحديد المخاطر البيولوجية. وعلى نحو مماثل، سوف يحتاج صناع السياسات في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا إلى إشراك الممارسين في تطوير لوائح وتسهيلات أفضل والعمل على نشر أفضل الممارسات في مختلف مؤسسات البحث العلمي.
إن تنفيذ سياسات أفضل وإشراف أفضل من شأنه أن يسهل إجراء البحوث المتعلقة بمسببات الأمراض في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا من شأنه أن يساعد في تحقيق فوائد كبيرة على المستويين الإقليمي والعالمي. وينبغي أن تشمل أهداف هذه السياسات الحد من المخاطر المرتبطة بالأوبئة وغيرها من الأوبئة من أي مصدر، من خلال تسهيل الكشف المبكر والاستجابة لتفشي الأوبئة؛ وتحسين الاستجابة للأزمات البيولوجية من خلال تحسين بروتوكولات المخاطر والتعليم والاستعداد؛ والحد من العواقب غير المقصودة للبحوث؛ وتحسين عملية صنع السياسات الحكومية واتخاذ القرارات السياسية؛ وتعزيز معايير وممارسات السلامة البيولوجية والأمن البيولوجي؛ والحد من مخاطر الأزمات البيولوجية المتعمدة من خلال تحسين أنظمة وإجراءات الأمن في المرافق البيولوجية.
