سوزان ب. كلارك
نحن جميعا نريد مستقبلا حيث تسمح الرواتب للناس بشراء الأشياء التي يحتاجونها ويريدونها، حيث يمكن أن تكون ملكية المسكن أكثر من مجرد حلم أمريكي ولكنها حقيقة أمريكية، حيث تتوفر رعاية الأطفال عالية الجودة وبأسعار معقولة للأسر العاملة، وحيث لا يثقل كاهل الأمريكيين – واقتصادنا الأمريكي – بالديون غير المستدامة.
ولكن من المؤسف أن هذا ليس هو الواقع اليوم في كثير من الحالات، ولا يشعر العديد من الأميركيين بأن هذا الاقتصاد يعمل لصالحهم. ولكي نتمكن من خلق المستقبل الذي نريده والذي يستحقه الجيل القادم، يتعين علينا أن نعود إلى النمو.
ورغم أن النمو الاقتصادي قد يبدو وكأنه رقم ثابت على مخطط بياني، فإنه أكثر من ذلك بكثير. فهو يمثل صورة خاطفة لحياة الناس العاديين، وقيمة جهودهم، وقدرتهم على إعالة أنفسهم وأسرهم، والاعتقاد بأن حياة أطفالهم سوف تكون أفضل من حياتهم. وفي الوقت الذي نحتاج فيه إلى نمو أسرع ومستدام لخلق فرص أفضل للأميركيين، فإننا نواجه مستقبلاً حيث يتجه النمو إلى التباطؤ بشكل كبير.
تاريخ النمو الاقتصادي في أمريكا
في الفترة من عام 1950 إلى عام 2010، نما الاقتصاد الأميركي بمعدل 3.4% سنويا. ومنذ ذلك الحين، بلغ متوسط النمو 2.2% سنويا فقط، ويتوقع مكتب الميزانية في الكونجرس غير الحزبي أن يتباطأ النمو إلى متوسط 1.8% سنويا فقط على مدى العقد المقبل. ولكن الأمر لا ينبغي أن يكون كذلك. ونقطة مئوية أو اثنتان تحدثان فرقا كبيرا.
عندما ينمو اقتصادنا بمعدل 3%، فإن أي شخص يولد اليوم سوف يرى مستوى معيشته يتضاعف بحلول الوقت الذي يبلغ فيه أوائل العشرينات من عمره. وهذا ما نريده جميعًا لأطفالنا ــ أن يصبحوا في حال أفضل وأن تتاح لهم فرص أكثر من الجيل الذي سبقهم.
وعلى العكس من ذلك، فإن معدل النمو بنسبة 2% لا يتضاعف إلا عندما يبلغ الشخص منتصف الثلاثينيات من عمره. وهذه النقطة الإضافية من النمو تعمل على تسريع الفرص الاقتصادية والتقدم في حياة الناس بما يزيد على عقد من الزمان.
العمال الشباب يعنيون العمل:يعمل الجيل Z على إعادة تعريف ما ينبغي للعمال أن يتوقعوه من أصحاب العمل. وهذا أمر جيد.
النمو الاقتصادي السريع يرفع الأجور, إن هذا يعني أن الأميركيين سوف يحصلون على قدر أعظم من الحرية في شراء الأشياء التي يحتاجون إليها ويرغبون فيها. كما يعني هذا أيضاً اقتصاداً يتمتع بخيارات أكثر وأسعار أقل عموماً.
وعلاوة على ذلك، فإن نصف نقطة إضافية من النمو على مدى عقد من الزمان تساوي أكثر من تريليون دولار في خفض العجز، وهو أمر تحتاج إليه بلادنا بشدة مع ارتفاع ديننا الوطني إلى ما يزيد على 50 تريليون دولار في غضون عقد من الزمان.
التحدي المتمثل في خلق واستدامة النمو الاقتصادي السريع
إذن، مع كل ما يمكن أن نكسبه ــ أو نخسره ــ لماذا لا يصبح النمو الاقتصادي السريع أولوية وطنية؟
من ناحية أخرى، أصبح من الصعب على الولايات المتحدة تحقيق نمو بنسبة 3% الآن مقارنة بما كانت عليه الحال في العقود التي أعقبت الحرب العالمية الثانية، عندما أدى التصنيع السريع، والنمو السكاني الذي قادته جيل طفرة المواليد، ودخول النساء على نطاق واسع إلى سوق العمل إلى خلق زخم اقتصادي كبير. وعندما يكون لديك مثل هذه الرياح المواتية، فإن حتى الرياح المعاكسة المتمثلة في السياسات العامة السيئة لن تؤدي إلى إبطاء النمو بشكل كبير.
من المؤكد أن الولايات المتحدة اليوم تتمتع باقتصاد ناضج ــ مدفوع بشكل متزايد بالخدمات ــ والتركيبة السكانية ليست في صالحنا.
متى يجب علي التقاعد؟ربما يكون ذلك في وقت لاحق في الحياة مما تعتقد.
إن التحدي ــ والفرصة ــ هو أن بيئة السياسات العامة اليوم أصبحت أكثر أهمية من أي وقت مضى في تحديد ما إذا كان الأميركيون يتمتعون بفرص أكثر أو أقل. ولهذا السبب فإننا في احتياج إلى أن ينظر المسؤولون المنتخبون إلى ما هو أبعد من الانتخابات المقبلة وأن يحددوا أولويات مستهدفة لمستقبلنا الجماعي.
إن النمو الاقتصادي ليس قضية حمراء أو زرقاء، بل هو ضرورة حمراء وبيضاء وزرقاء.
التركيز على الحاجة إلى قوة عاملة أفضل
أولاً، تحتاج أميركا إلى قوة عاملة أكبر وأكثر مهارة.
وهذا يعني تأمين حدودنا وإصلاح نظام الهجرة للسماح لمزيد من الناس بدخول هذا البلد بشكل قانوني للعمل. وهذا يعني توفير رعاية أطفال ميسورة التكلفة وسهلة الوصول إليها للآباء العاملين. وهذا يعني ضمان حصول الناس على الفرصة لتعلم المهارات اللازمة لمواكبة الاقتصاد المتنامي والمتغير.
ثانياً، يتعين علينا دعم الابتكار الأميركي والسماح بمشاركته مع العالم.
إن الذكاء الاصطناعي يتمتع بإمكانات هائلة لتحفيز الابتكار، وخلق حلول جديدة في مجالات الرعاية الصحية والتعليم والمناخ وغير ذلك، مع تعزيز الكفاءة بشكل كبير. لقد ساعدتنا حماية الملكية الفكرية القوية في بناء اقتصاد المعرفة الأكثر تطوراً في العالم، وفي المستقبل سوف تكون أكثر أهمية من أي وقت مضى: 95٪ من مستهلكي العالم يعيشون خارج حدودنا، والقدرة على تداول وبيع السلع لهم – والخدمات بشكل متزايد، بما في ذلك الخدمات الرقمية – هي المفتاح لدعم النمو الاقتصادي الأكبر في الداخل.
وأخيرا، يتعين علينا أن نوفر للأميركيين ــ وللشركات الأميركية ــ اليقين.
إن المكان الجيد للبدء هو قانون الضرائب في بلادنا، مع ما يمكن أن يكون أكبر زيادة ضريبية تلقائية في تاريخ أمريكا والتي تلوح في الأفق في نهاية عام 2025 ما لم يتخذ الكونجرس إجراءات.
إن قدرتنا على تحسين حياتنا بشكل كبير تعتمد على مدى سرعة نمو الاقتصاد الكلي. ونحن نحث المسؤولين المنتخبين لدينا على إعطاء الأولوية للسياسات الرامية إلى تحقيق نمو اقتصادي سنوي لا يقل عن 3%. إن النمو والازدهار المستمرين يشكلان ضرورة أساسية لنجاح بلدنا، وتعزيز الفرص الأكبر لجميع الأميركيين.
سوزان ب. كلارك هي الرئيسة والمديرة التنفيذية لغرفة التجارة الأمريكية.
