ألقى الرئيس جو بايدن باللوم على تنقلاته حول العالم قبل المناظرة الكارثية يوم الخميس في أدائه الضعيف.
وأعلن الرئيس البالغ من العمر 81 عاما هذا التنازل خلال فعالية لجمع التبرعات في ضاحية ماكلين الراقية في ولاية فرجينيا مساء الثلاثاء.
وقال للحشد إنه “لم يكن ذكيا للغاية” لأنه “سافر حول العالم عدة مرات” قبل مواجهته مع المرشح الجمهوري المفترض، الرئيس السابق دونالد ترامب.
“لقد قررت السفر حول العالم عدة مرات… قبل فترة وجيزة من المناظرة… لم أستمع إلى موظفي… وبعد ذلك كدت أنام على المسرح”، هكذا قال الرئيس.
وأضاف “إنها ليست عذرا بل توضيحا”.
قال الرئيس جو بايدن في حفل لجمع التبرعات مساء الثلاثاء إن أداءه الضعيف في المناظرة كان بسبب رحلتيه الأوروبيتين المتتاليتين اللتين جاءتا قبل أكثر من أسبوع من صعوده على المسرح يوم الخميس في أتلانتا. تم تصويره في مركز عمليات الطوارئ في العاصمة واشنطن في وقت سابق
لقد عانى الرئيس جو بايدن من أداء كارثي في المناظرة ضد دونالد ترامب في أتلانتا الأسبوع الماضي. لقد قلب هذا السباق الرئاسي رأسًا على عقب
أمضى بايدن أسبوعا كاملا في كامب ديفيد للتحضير للمناظرة بعد أن أمضى عطلة التاسع عشر من يونيو/حزيران في ريهوبوث بيتش.
قبل ذلك قام بزيارتين متتاليتين إلى فرنسا للاحتفال بذكرى يوم النصر ثم إلى إيطاليا لحضور قمة مجموعة الدول السبع.
وذكرت صحيفة نيويورك تايمز يوم الثلاثاء أن بايدن كان مرهقًا للغاية من السفر بالطائرة لدرجة أن مستشاريه اختصروا فترة الاستعداد للمناظرة بيومين – حتى يتمكنوا من قضاء وقت ممتع في رحلة الشاطئ.
وبعد ذلك، أثناء وجوده في المنتجع الرئاسي، لم تبدأ الاستعدادات للمناظرة قبل الساعة الحادية عشرة صباحًا، وكان بايدن مُنح وقتًا كل يوم في فترة ما بعد الظهر لأخذ قيلولة.
تم تحديد موعد جمع التبرعات بعد أن اضطرت السكرتيرة الصحفية كارين جان بيير إلى تقديم تفسيرها الخاص لأداء الرئيس الضعيف في المناظرة من على منصة البيت الأبيض.
وتُظهر التبادلات المتوترة كيف أن قضية الرئيس المتدهور سوف تطغى على بقية انتخابات هذا العام، حيث بدأ الديمقراطيون المتوترون في الدعوة علناً إلى تنحي بايدن.
وقالت كارين جان بيير: “نحن لا ننتقص من ما رأيتموه جميعًا أو ما رآه الشعب الأمريكي”.
اضطرت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير للإجابة على أسئلة حول ما إذا كان بايدن معاقًا أو مصابًا بالخرف
“نحن ندرك أن تلك كانت ليلة سيئة. فليس من غير المألوف أن يمر المرشحون الحاليون بليلة سيئة في أول مناظرة لهم، وسنواصل العمل الذي كنا نقوم به نيابة عن الشعب الأمريكي”.
وقد قوبلت إجاباتها باستغراب في غرفة الإحاطة بالبيت الأبيض، حيث أوضحت أن الرئيس كان يعاني ببساطة من نزلة برد وليس لديه أي خطط للتنحي جانباً.
وتعرضت لوابل من الأسئلة المتابعة، متسائلة عما إذا كان قد تناول دواء لنزلات البرد قبل المناظرة (لا، قالت) أو ما إذا كان هناك شيء أكثر خطورة يعاني منه.
وفي مرحلة ما، سُئلت ما إذا كان “معاقًا”.
وسأل مراسل آخر: “أعتقد أن الشعب الأمريكي يحتاج إلى الحصول على إجابة بنعم أو لا على هذا: هل يعاني الرئيس بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، من مرض الزهايمر، أو أي شكل من أشكال الخرف أو الأمراض التنكسية التي تسببت في هذا النوع من الهفوات؟”
أجاب جان بيير: “لا، وآمل أن تطرح نفس السؤال على الرجل الآخر”.
المشكلة بالنسبة للبيت الأبيض وحملة بايدن هي أن ترامب ظهر كفائز واضح في المناظرة.
لقد نظر بايدن إلى كل ما حدث منذ 81 عامًا، حيث كانت إجاباته تتوقف أو تتدفق إلى نتائج غريبة غير مترابطة.
ولم يتمكن من تحدي مبالغات ترامب وأكاذيبه، وفي نهاية التسعين دقيقة ساعدته زوجته على النزول من المسرح.
ألقى بايدن خطابًا يوم الثلاثاء بعد تلقي إحاطة تشغيلية حول الطقس القاسي في مركز عمليات الطوارئ التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في واشنطن العاصمة.
وقد هيمن الأداء الضعيف على عناوين الأخبار منذ ذلك الحين، مما أثار الذعر بين المانحين الديمقراطيين الذين يخشون أن تكون حملته تتجه نحو الكارثة.
إن الأسئلة التي طرحت في غرفة الإحاطة حول الشكل الذي سيكون عليه بايدن في نهاية فترة ولايته الثانية وحول الخرف لن تساعد في حل المشكلة.
لقد بذلت جان بيير قصارى جهدها لوضع حد للمناقشة. فقد رسمت صورة لرئيس مشغول ينجز مهمته، ويسافر إلى ويسكونسن في وقت لاحق من الأسبوع، ويجلس لإجراء مقابلة مع جورج ستيفانوبولوس من شبكة إيه بي سي نيوز، ويستضيف مؤتمراً صحفياً منفرداً الأسبوع المقبل عندما يكون زعماء حلف شمال الأطلنطي في المدينة.
وأكدت أيضًا أنه كان يعقد اجتماعًا افتراضيًا مع حكام الولايات الديمقراطيين، لكنها لم تجيب على أسئلة حول ما إذا كان الهدف من الاجتماع هو تقديم التطمينات.
وقالت “نريد أن نطوي هذه الصفحة، ونريد أن نطوي الصفحة للشعب الأمريكي أيضًا، لأننا نعلم أنهم بحاجة إلى رؤيته هناك”.
ولكن ما إذا كان هذا كافياً لتهدئة المخاوف المتزايدة بين المانحين والخبراء الاستراتيجيين فهذه مسألة أخرى.
وقال العديد من الأشخاص لصحيفة ديلي ميل إنهم اندهشوا من ذهاب الرئيس إلى الأرض خلال عطلة نهاية الأسبوع، بدلاً من شن هجوم مضاد على الفور.
وانفجرت المحادثات الخاصة يوم الثلاثاء في العلن عندما دعا أول المرشحين الديمقراطيين المنتخبين علنًا بايدن إلى الانسحاب من السباق.
وأصبح النائب لويد دوجيت من تكساس أول عضو ديمقراطي في الكونجرس يدعو بايدن إلى التنحي.
وقال “إن قراري بجعل هذه التحفظات القوية علنية لم يتم اتخاذه باستخفاف ولا يقلل بأي حال من الأحوال من احترامي لكل ما حققه الرئيس بايدن”.
“ومع إدراكي أن التزام الرئيس بايدن الأول، على عكس ترامب، كان دائمًا تجاه بلدنا، وليس تجاه نفسه، فأنا متفائل بأنه سيتخذ القرار المؤلم والصعب بالانسحاب. وأدعوه بكل احترام إلى القيام بذلك”.
