بريدجتاون، بربادوس – وبعد ذلك كان هناك اثنان.
وصلت الهند وجنوب أفريقيا إلى نهائي كأس العالم T20، حيث لم يهزم أي منهما في مرحلة المجموعات ومباريات الثمانية الكبرى والدور قبل النهائي.
وصل كلا الفريقين إلى بربادوس مساء الخميس قبل المباراة النهائية يوم السبت، وهذه هي الطبيعة المحمومة – بل والفوضوية – للمباريات المزدحمة. انتظرت جنوب أفريقيا طوال اليوم في المطار لرحلة طيران مستأجرة متأخرة من ترينيداد. طارت الهند بعد فوزها في نصف النهائي على إنجلترا في غيانا، وهبطت في النهاية حوالي منتصف الليل.
لكن كلا الفريقين كانا في رحلة أطول بكثير، وواجها عقبات أكبر من اللوجستيات، للوصول إلى هذه النقطة في ملعب كنسينغتون أوفال.
لقد التقت الهند باثنين من الأعداء وتغلبت عليهما. لقد أزالوا الذكريات المريرة لهزيمة العام الماضي أمام أستراليا في نهائي كأس العالم في أحمد آباد. لقد تغلبوا على إنجلترا، حامل اللقب الذي أخرجهم من كأس العالم 2022 T20 في نصف النهائي في أديلايد، مع انعكاس نصف النهائي في جورج تاون.
يتواجد تسعة لاعبين من تشكيلة اليوم الواحد لعام 2023 في باربادوس – ومع ذلك، يبدو هذا الفريق مختلفًا تمامًا عن الهند. ليس لديهم نقاط ضعف ملحوظة، وفي حين لم تكن انتصاراتهم سهلة جميعًا، إلا أنهم لم يبدوا أبدًا وكأنهم يخسرون.
يحتفل حارس مرمى منتخب الهند ريشاب بانت، على اليمين، بعد تغلبه على الإنجليزي موين علي، على اليسار، خلال فوزهم الشامل في نصف نهائي كأس العالم T20 الثاني (ملف: رامون إسبينوزا / صورة وكالة أسوشيتد برس)
في الولايات المتحدة ومنطقة الكاريبي، لم تكن هناك تغطية تلفزيونية وصحفية متواصلة لكل تحركات المنتخبين. وكان عدد الجماهير والصحفيين الذين يرافقون المنتخبين ضئيلاً في كثير من الأحيان مقارنة بالعدد الذي رافق المنتخبين في العام الماضي في الهند. ولعل هذا كان سبباً في تخفيف العبء عن المنتخبين بعد أن تمكنا من اللعب بعيداً عن الضغوط الخانقة التي تفرضها التوقعات في كأس العالم التي تقام على أرضهما.
قبل يوم واحد من المباراة النهائية، لم يكن هناك ما يشير إلى وجودهم في ملعب كنسينغتون أوفال. لا يوجد مؤتمر صحفي، ولا تدريب، ولا تفتيش للملعب، ولا توجد قوى خارجية تؤثر عليهم.
روهيت يجسد مساعي الهند في بطولة كأس العالم T20
لقد جسد قائدهم عقليتهم الجديدة. لقد كان أداء شارما في الضرب شجاعًا وعدوانيًا، ولم يكن ذلك أكثر من خلال آخر مباراتين للهند ضد أستراليا وإنجلترا. لقد كان تسجيله 92 نقطة من 41 في سانت لوسيا عرضًا غير عادي من الشجاعة والقوة، كما أن نصف قرنه في الدور قبل النهائي حدد نغمة هيمنة الهند.
وقبل مباراة إنجلترا، تحدث عن التغيير في النهج الذي حاولت الهند اتباعه ولكنها لم تتقنه إلا في هذه البطولة.
قال شارما في غيانا: “لقد حاولنا اللعب بعقول حرة للغاية في العامين أو الثلاثة أعوام الماضية حيث لعبنا لعبة الكريكيت T20 وحتى لعبة الكريكيت ODI”. “لذلك لم يتغير الكثير على هذا النحو. لقد رأينا طوال هذه البطولة أن الظروف كانت لها تحدياتها الخاصة. ونريد أن نفعل ذلك، نريد أن نكون فريق كريكيت ذكيًا، نريد التقييم واللعب. في اللحظة التي ندرك فيها أن الملعب جيد، نريد أن نلعب بالطريقة التي نلعب بها.
“لقد حاولت وأبقيت الأمور بسيطة جدًا لنفسي شخصيًا وأيضًا للفريق لأن … هؤلاء الرجال لعبوا الكثير من مباريات الكريكيت، والكثير من المباريات ذات الضغط العالي. عليك أن تحاول منحهم وضوح الدور، وهو ما أعتقد أننا قمنا به بشكل جيد. ومن الواضح أننا نريد الاعتماد عليهم في اتخاذ القرارات الجيدة على أرض الملعب.
“يجب أن يكون لديك عقل متفتح عندما تريد القيام بالأشياء، ولكن بقدر ما يهم الفريق وأنا أشعر بالقلق، كانت أولويتنا هي إبقاء الأمور بسيطة للغاية ومنحهم الحرية التي تريدها جميعًا للعب بهذا الشكل. “
لاعب جنوب أفريقيا ديفيد ميلر مع اللاعب السابق ديل ستاين (ملف: آش ألين / رويترز)
ورغم أن جنوب أفريقيا لا تحمل نفس العبء المتمثل في توقعات أكثر من مليار شخص، فإن اللاعبين الحاليين تحرروا من حجر الرحى الذي أثقل كاهل حتى عظماء الماضي عندما أصبحوا أول فريق للرجال يفوز بنصف النهائي.
من بين تشكيلة كأس العالم 2023، عاد 11 لاعبًا لهذه البطولة، وهم يحملون ذكريات مؤلمة عن الهزيمة بثلاثة ويكيتات أمام أستراليا في الدور نصف النهائي. ولكن على عكس الهند، فإن عبءهم يمتد بين الأجيال؛ فقد ذهبوا إلى حيث فشل أمثال أ. ب. دي فيليرز، وديل ستين، وجاك كاليس، وألين دونالد في الذهاب.
كان طريقهم إلى النهائي أكثر صعوبة، وتميز في الغالب بالتشطيبات الضيقة والإخفاقات الوشيكة، وهو نوع من السيناريوهات التي أدت إلى ظهور فرق أفضل.
لكن بحسب قائدهم فإن الفارق هو أن هذا الفريق فاز باللحظات الحاسمة وحافظ على هدوئه تحت الضغط.
وقال إيدن ماركرام في مؤتمره الصحفي قبل المباراة: “كانت هناك لحظات متقاربة في المباريات ربما أثرت على النتيجة وتمكنا من الفوز بتلك اللحظات”. “إن القيام بذلك مرتين أو ثلاثًا أو ربما أربع مرات طوال المسابقة حتى الآن أعطى الفريق الإيمان بأنه يمكنك الفوز من أي مركز، وهو ما أعتقد أنه مهم جدًا للفريق.
“لقد كنا معًا منذ بضع سنوات كفريق للكرة البيضاء، وأخيرًا فهم اللاعبون حقًا أدوارهم داخل الفريق. أعتقد أن هذا بدأ يساعدنا على الفوز بتلك الهوامش الصغيرة وتلك اللحظات الحاسمة.
“هناك إرادة قوية حقًا للفوز. لا أعتقد أن الأمر يتعلق باليأس، لكنه جوع شديد للفوز بمباريات الكريكيت، ولم نحقق على المستوى العالمي ما كنا نرغب في تحقيقه وأعتقد أن هذا يحفز اللاعبين قليلاً لتحقيق ذلك أخيرًا.
“لقد رأيت ذلك في النتائج المتقاربة، ربما لم نلعب بعضًا من أفضل لعبة الكريكيت لدينا في مباريات معينة، ولكن إرادة الفوز تدفعك إلى إنجاز المهمة، عن طريق الخطاف أو المحتال. ربما يكون هذا هو الشيء الوحيد الذي ميزني حقًا في هذه المجموعة.
جنوب أفريقيا تتلقى “الكثير من الدعم” قبل المواجهة مع الهند
لقد شارك هؤلاء اللاعبون جميعهم آلام تاريخ خروج المغلوب في جنوب أفريقيا، سواء كلاعبين أو مشجعين. وقال ماركرام إن مباراة نصف نهائي كأس العالم 2015 “المحزنة”، والتي فازت بها نيوزيلندا مع بقاء كرة واحدة، كانت أسوأ ذكرياته. وقد شارك اللاعبون السابقون من هذا الفريق، وغيرهم من قبله، تهانيهم وتشجيعهم شخصيًا أو من بعيد.
وقال ماركرام: “لقد كان هناك الكثير من الدعم من اللاعبين السابقين وهو أمر خاص بالنسبة لنا كمجموعة”. “إنهم الأشخاص الذين ألهمونا عندما كنا أصغر سناً، والآن نجعلهم فخورين بهم أولاً ولكن من الواضح أن الحصول على دعمهم يعني الكثير بالنسبة لنا كفريق.
“لقد أوصلتنا الرحلة الآن أخيرًا إلى أول نهائي لنا وهو شعور فخور ومميز، ليس فقط بالنسبة لي ولكن لجميع المشاركين في الفريق، وللحصول على فرصة للفوز بكأسنا الأولى، عليك أن تكون في النهائي للحصول على هذه الفرصة وأن تشارك على الأقل في ذلك غدًا هو إنجاز كبير بالنسبة لنا”.
وكان ماركرام يتحدث في ملعب كنسينغتون أوفال، حيث وصل ستة لاعبين آخرين من جنوب أفريقيا لحضور جلسة تدريبية اختيارية. كانوا يتجولون حول الملعب، ويجلسون أحيانًا على أيديهم وركبهم لتفقده عن كثب. أسماء مثل بارتمان وكوتزي ومهاراج وهيندريكس، لم تدخل بعد في قائمة عظماء جنوب أفريقيا، لكن هذا قد يتغير إذا أعادوا إلى وطنهم أول كأس عالم لجنوب أفريقيا.
وللقيام بذلك، سيكون عليهم هزيمة الفريق الأفضل في البطولة.
لقد واجهت كل من الهند وجنوب أفريقيا شياطينهما، في الماضي والحاضر، وتغلبت عليهما على الطريق المؤدي إلى بريدجتاون. لكن واحدًا فقط سيخرج بالجائزة النهائية.
