يهدد التدهور الديموغرافي وعدم الاستقرار السياسي الأبدي بإبطاء النمو الاقتصادي في بلغاريا.
وعلى الرغم من التحديات العديدة التي تواجهها بلغاريا (وليس أقلها عجزها المستمر عن تشكيل حكومة مستقرة)، فإنها تواصل إظهار المرونة والقدرة على تحقيق المزيد من النمو الاقتصادي.
وفي الربع الأول من عام 2024، بلغ معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي في بلغاريا 0.4 في المائة على أساس ربع سنوي، مما يعكس توسعا متواضعا ولكنه ثابت في النشاط الاقتصادي. وعلى أساس سنوي، بلغ نمو الناتج المحلي الإجمالي لنفس الفترة 1.8 في المائة، مما يشير إلى تباطؤ طفيف مقارنة بالسنوات السابقة.
ويمكن أن يعزى هذا التباطؤ إلى ضعف الطلب الخارجي وانخفاض تراكم المخزون، وهي العوامل التي أثرت على الأداء الاقتصادي للبلاد في الأشهر الأخيرة.
ومع ذلك، قامت المفوضية الأوروبية مؤخرا بتحديث توقعاتها لنمو الناتج المحلي الإجمالي في بلغاريا، حيث توقعت زيادة بنسبة 1.9% في عام 2024. ويمثل هذا تحسنا طفيفا مقارنة بأداء العام السابق ويشير إلى انتعاش تدريجي في النشاط الاقتصادي.
وبالنسبة لعام 2025، تتوقع المفوضية أن يتسارع نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى 2.9 في المائة، مدفوعا بانتعاش الصادرات واستمرار توسع الطلب المحلي.
يمكن أن نفعل ما هو أفضل
ورغم أن هذه الأرقام لائقة نسبيا، إلا أنها ليست مثيرة للإعجاب وتكشف عن الافتقار إلى الاستقرار السياسي الذي ابتليت به البلاد لعدة سنوات والذي كانت له عواقب اقتصادية مباشرة.
في 9 يونيو، أجرت بلغاريا انتخاباتها البرلمانية السادسة خلال ثلاث سنوات فقط، والتي أثبتت أنها غير حاسمة مثل الانتخابات الخمس السابقة. فاز حزب يمين الوسط على نطاق واسع “مواطنون من أجل التنمية الأوروبية في بلغاريا” (GERB) بزعامة رئيس الوزراء السابق بويكو بوريسوف، في الانتخابات، لكنه سيحتاج إلى شريكين على الأقل في الائتلاف لتشكيل الحكومة – مما يعني أن الأزمة السياسية في بلغاريا من المرجح أن تستمر. ولا يمكن استبعاد إجراء انتخابات أخرى بحلول نهاية العام.
وقد أدت هذه الأزمة السياسية المطولة إلى تأخير الإصلاحات الأساسية في مجالات مثل استقلال القضاء، والإدارة العامة، وبيئة الأعمال. وقد أدت مثل هذه التأخيرات إلى تباطؤ النشاط الاقتصادي والحد من فعالية المبادرات الحكومية الرامية إلى تحفيز النمو.
علاوة على ذلك، أثرت حالة عدم اليقين السياسي على ثقة المستثمرين والتوقعات الاقتصادية العامة. في دليل التنافسية العالمية، الذي نشرته هذا الأسبوع كلية إدارة الأعمال السويسرية IMD، احتلت بلغاريا المرتبة 58 من بين 67 دولة شملها التقرير، بانخفاض درجة واحدة عن عام 2023 وتراجع عشرة مراكز منذ عام 2020. وبالإضافة إلى عدم الاستقرار السياسي، يسلط المؤشر الضوء على انخفاض القدرة التنافسية والإنتاجية، والفساد المستشري، والاقتصاد غير الرسمي الكبير، هي الأسباب وراء ضعف أداء بلغاريا.
النقص في الأيدي العاملة
كما يشير ذلك إلى نقص العمالة، وهي المشكلة التي واجهتها بلغاريا لسنوات نتيجة للهجرة وانخفاض معدلات المواليد. وقدّر التعداد السكاني لعام 2022 أن عدد سكان البلاد يبلغ 6.5 مليون نسمة، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 11.5 في المائة تقريبًا عن التعداد السابق في عام 2011: حوالي 844000 نسمة.
منذ أواخر الثمانينيات، عندما بلغ عدد سكان بلغاريا ذروته عند ما يقل قليلاً عن تسعة ملايين نسمة، فقدت البلاد أكثر من ربع سكانها. وبحلول عام 2050، من المتوقع أن تشهد البلاد انخفاض عدد سكانها إلى 5.4 مليون فقط.
سلطات البلاد على علم بالمشكلة على الأقل. وفي السابع عشر من يونيو/حزيران، أعلن جيورجي بارفانوف، العضو الرئيسي في اتحاد التوظيف البلغاري، أن البلاد بحاجة إلى استيراد ما يصل إلى 300 ألف عامل. وقال: “إن استيراد العمال الأجانب لا يهدد وظائف البلغار، لأن الصورة الديموغرافية في بلادنا مأساوية”، مضيفًا أنه لا ينبغي جلب العمال من دولة واحدة فقط بل من عدة دول.
وأشار إلى ثلاث دول في آسيا الوسطى – كازاخستان وقيرغيزستان وأوزبكستان – كمصادر محتملة، إلى جانب الهند ونيبال وسريلانكا وفيتنام.
القطاعات الرئيسية
ومع ذلك، لا تخلو البلاد من قصص النجاح. وتشهد صناعة تكنولوجيا المعلومات فيها منافسة متزايدة، فقد احتلت المرتبة العاشرة (من بين 23 دولة) في أحدث مؤشر لتنافسية تكنولوجيا المعلومات في أوروبا الناشئة. يستفيد قطاع تكنولوجيا المعلومات من القوى العاملة الماهرة التي تحصل على رواتب أعلى بكثير من المتوسط الوطني، وقد أصبح موقعًا رئيسيًا للاستعانة بمصادر خارجية مع تطوير مشهد حيوي للشركات الناشئة. وهي تمثل الآن أكثر من ثلاثة في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.
ويظل التصنيع، الذي يمثل ربع الناتج المحلي الإجمالي، حجر الزاوية في الاقتصاد البلغاري. تتمتع البلاد بتقليد طويل في التصنيع، خاصة في قطاعات مثل الآلات والإلكترونيات وقطع غيار السيارات والمنسوجات.
إن تكاليف الإنتاج التنافسية والقرب من الأسواق الأوروبية الكبرى جعلت بلغاريا تقليديا موقعا جذابا للاستثمارات الصناعية، ولكن نقص العمالة بدأ يؤثر سلبا في بعض القطاعات.
ومع ذلك، شهدت صناعة السيارات، على وجه الخصوص، نموًا كبيرًا، حيث قامت العديد من الشركات العالمية بإنشاء مرافق إنتاج في البلاد – كان آخرها شركة Avesta البلجيكية، التي أعلنت عن خطط لإنشاء مصنع ضخم للبطاريات في ستارا زاغورا لصناعة السيارات.
لا يساهم هذا القطاع في الناتج المحلي الإجمالي فحسب، بل يلعب أيضًا دورًا حاسمًا في اقتصاد التصدير، حيث تمثل السلع المصنعة جزءًا كبيرًا من صادرات بلغاريا. وفي الشهر الماضي، قال الرئيس رومين راديف إن صناعة السيارات هي “دليل حي” على أن بلغاريا يمكن أن تتطور بسرعة كبيرة في قطاع يحدد مستقبل أوروبا والعالم.
لقد كانت الزراعة تاريخياً قطاعاً هاماً في بلغاريا، ولا تزال تلعب دوراً حيوياً في الاقتصاد. يوفر مناخ البلاد المتنوع والتربة الخصبة الظروف المثالية لمجموعة واسعة من الأنشطة الزراعية، بما في ذلك زراعة الحبوب والفواكه والخضروات والتبغ.
تشتهر بلغاريا أيضًا بإنتاج النبيذ، مع تقليد طويل في زراعة الكروم وسمعة متنامية للنبيذ عالي الجودة. وفي حين انخفضت مساهمة القطاع في الناتج المحلي الإجمالي على مر السنين (إلى حوالي أربعة في المائة) بسبب التصنيع والتوسع الحضري، تظل الزراعة مصدرا هاما للعمالة، لا سيما في المناطق الريفية.
بالإضافة إلى ذلك، قدمت الإعانات الزراعية في الاتحاد الأوروبي الدعم الذي يحتاج إليه المزارعون البلغار بشدة، مما ساعد على تحديث القطاع وتحسين الإنتاجية.
تعد السياحة ركيزة أساسية أخرى للاقتصاد البلغاري، حيث تساهم بأكثر من 12 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي وتجذب ملايين الزوار كل عام. تتميز البلاد بتراث ثقافي غني، ومناظر طبيعية خلابة، ومناخ ملائم، مما يجعلها وجهة شهيرة في الشتاء والصيف.
تشمل مناطق الجذب الرئيسية ساحل البحر الأسود ومدينة بلوفديف التاريخية ودير ريلا والعديد من منتجعات التزلج على الجليد في جبال البلقان. ويدعم قطاع السياحة عشرات الآلاف من فرص العمل ويحفز الاستثمار في البنية التحتية والخدمات.
ومع ذلك، واجه القطاع تحديات في السنوات الأخيرة، بما في ذلك تأثير جائحة كوفيد-19، التي أدت إلى انخفاض كبير في أعداد السياح الوافدين وإيراداتهم، ونقص العمالة – خاصة بين العمال الموسميين.
وعلى الرغم من هذه التحديات، تظل آفاق السياحة في بلغاريا على المدى الطويل إيجابية، نظرا للعروض المتنوعة التي تقدمها البلاد والجهود المبذولة لتعزيز السياحة المستدامة.
حان الوقت لتشجيع الابتكار وريادة الأعمال
ومع ذلك، فمن الواضح أن الاقتصاد البلغاري يواجه تحديات كبيرة. ويشكل التحدي الديموغرافي تهديدا كبيرا للنمو الاقتصادي، في حين يهدد عدم الاستقرار السياسي بيئة الأعمال.
وفي حين حققت بلغاريا تقدما في الحد من العقبات البيروقراطية وتحسين الأطر التنظيمية، إلا أنه لا يزال هناك المزيد مما يتعين القيام به لتعزيز سهولة ممارسة الأعمال التجارية. وستكون معالجة قضايا مثل الفساد، وعدم كفاءة القضاء، وعدم كفاية البنية التحتية أمرا حاسما في جذب الاستثمار والاحتفاظ به – وهو أمر مستحيل في غياب حكومة مستقرة.
على الجانب الإيجابي، تتمتع بلغاريا بالعديد من الفرص التي يمكن أن تدفع النمو المستقبلي. الموقع الاستراتيجي للبلاد على مفترق الطرق بين أوروبا وآسيا يجعلها مركزًا لوجستيًا وتجاريًا رئيسيًا. ومن الممكن أن يؤدي الاستثمار في البنية التحتية، مثل شبكات النقل والطاقة، إلى تعزيز قدرة بلغاريا على الاتصال والقدرة التنافسية.
بالإضافة إلى ذلك، فإن الاستفادة من أموال الاتحاد الأوروبي للتنمية الإقليمية، والابتكار، والاستدامة البيئية يمكن أن توفر دفعة كبيرة للاقتصاد.
يمثل التحول الرقمي المستمر فرصة أخرى لبلغاريا. ومن خلال الاستثمار في البنية التحتية الرقمية والتعليم وتنمية المهارات، يمكن للبلاد أن تضع نفسها كدولة رائدة في الاقتصاد الرقمي. ويدل نجاح قطاع تكنولوجيا المعلومات على إمكانات بلغاريا في هذا المجال، ومن الممكن أن تؤدي الجهود الإضافية لتشجيع الابتكار وريادة الأعمال إلى تحقيق فوائد اقتصادية كبيرة.
على عكس العديد من منصات الأخبار والمعلومات، فإن كتاب أوروبا الناشئة مجاني للقراءة، وسيظل كذلك دائمًا. لا يوجد نظام حظر الاشتراك غير المدفوع هنا. نحن مستقلون، ولا ننتمي إلى أي حزب سياسي أو منظمة تجارية ولا نمثله. نحن نريد الأفضل لأوروبا الناشئة، لا أكثر ولا أقل. سيساعدنا دعمك على مواصلة نشر الكلمة حول هذه المنطقة الرائعة.
يمكنك المساهمة هنا. شكرًا لك.
