للمرة الأولى، في التاسع من يونيو/حزيران، ستستضيف الولايات المتحدة واحدة من أكثر المسابقات الرياضية مشاهدة في العالم.
في لونغ آيلاند، نيويورك، ستلعب الهند مع باكستان في مراحل المجموعات من كأس العالم T20 للمجلس الدولي للكريكيت (ICC).
ومع التوترات الجيوسياسية التي تزيد من حدة التنافس بين الدولتين الأكثر دعمًا للعبة الكريكيت، فمن المتوقع أن يشاهد المباراة أكثر من 400 مليون شخص. للسياق، اجتذبت مباراة Super Bowl LVIII لعام 2024 بين فريقي San Francisco 49ers وKansas City Chiefs حوالي 125 مليون مشاهد.
بالنظر إلى أن عيون عالم الرياضة ستكون على نيويورك في نهاية هذا الأسبوع، فلماذا يتم لعب أكبر مشهد للكريكيت – وهي رياضة غير معروفة نسبيًا في أمريكا الشمالية – في لونغ آيلاند؟ أوه، وقد هزمت الولايات المتحدة أحد هذه القوى القوية في لعبة الكريكيت بالأمس – وكان فوزها على باكستان أحد أكبر المفاجآت في تاريخ اللعبة.
دع الرياضي يشرح …
ما هو الكريكيت T20؟
منذ إنشائها في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أصبحت T20 على نحو متزايد الشكل الأكثر شعبية في هذه الرياضة والأكثر ربحًا بالنسبة للاعبين. إنه الشكل الأقصر، حيث يضرب كل فريق لمدة 20 مرة – يشكل ما يزيد عن ست كرات من نفس اللاعب من الجانب الميداني – وتميل اللعبة إلى أن تستمر حوالي ثلاث ساعات. إنه شكل يعكس المجتمع الحديث، ويهدف إلى جعل لعبة الكريكيت أكثر إثارة وجذب انتباه جمهور أوسع.
سوراب نيترافالكار، على اليسار، يحتفل بعد فوز الولايات المتحدة على باكستان في تكساس (أندرو كاباليرو-رينولدز/ وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
يواجه كل فريق 120 كرة ومن يحصل على أكبر عدد من الركلات في تلك الفترة المخصصة هو الفائز. تاريخيًا، كانت لعبة الكريكيت رياضة طويلة الأمد، حيث تستمر المباريات الاختبارية لمدة تصل إلى خمسة أيام، مع عدم وجود ضمان للفائز في نهاية ذلك، وتتكون لعبة الكريكيت ليوم واحد من 50 مباراة لكل فريق.
تقام بطولة كأس العالم T20 بشكل عام كل عامين منذ نسختها الأولى في عام 2007. والبطولة التي تقام الآن هي الأولى التي تتكون من 20 دولة، مع تقسيم الفرق إلى أربع مجموعات من خمسة. يتأهل أول فريقين في كل مجموعة إلى “Super Eights”، وهي مرحلة مجموعات أخرى، حيث يتأهل أول فريقين من كل مجموعة مكونة من أربعة فرق. ثم يأتي الدور نصف النهائي، الذي سيترك الفريقين، أخيرًا، يتنافسان على الكأس.
ستكون مباراة الهند مع باكستان هي الثانية من مباريات المجموعة الثلاث. ويأتي ذلك بعد أن صدمت الولايات المتحدة باكستان بانتصار دراماتيكي يوم الخميس.
لماذا يقام كأس العالم في الولايات المتحدة؟
حسنا، ليس كل شيء تماما في الولايات المتحدة. تتم استضافة كأس العالم بالاشتراك مع جزر الهند الغربية – مجموعة من 13 دولة كاريبية تتنافس تحت مظلة واحدة. في المجمل، ستستضيف الولايات المتحدة 16 مباراة، ستقام في غراند بريري، تكساس؛ لودرهيل، فلوريدا؛ و إيست ميدو في نيويورك. ومع ذلك، فإن معظم المباريات، بما في ذلك الدور نصف النهائي والنهائي، ستقام في جزر الهند الغربية.
في الأساس، الغرض من استضافة الولايات المتحدة لمباريات كأس العالم T20 هو دفع نمو لعبة الكريكيت في البلاد. سيتم استثمار الأرباح التي يتم جمعها من المباريات التي تقام في نيويورك في زيادة الوعي بهذه الرياضة.
على خطى دول الكريكيت الأخرى، بدأت الولايات المتحدة دوري الامتياز الخاص بها في عام 2023. أقيم الموسم الأول من دوري الكريكيت الرئيسي (MLC) على مدار ثلاثة أسابيع في نورث كارولينا وتكساس، مع دخول ستة فرق تمثل المدن الأمريكية.
ستبدأ بطولة هذا العام بعد أربعة أيام فقط من نهائي كأس العالم T20 وقد اجتذبت العديد من أكبر نجوم اللعبة. وقع كابتن أستراليا بات كامينز مؤخرًا عقدًا مدته أربع سنوات للعب مع فريق سان فرانسيسكو يونيكورنز، في حين أن اللاعبين البارزين الآخرين المتنافسين يشملون لاعب بنغلادش شكيب الحسن وديفيد ميلر من جنوب أفريقيا. تتمثل الخطة في توسيع MLC إلى 10 فرق.
تمت إضافة لعبة الكريكيت إلى الألعاب الأولمبية اعتبارًا من عام 2028، عندما تستضيفها لوس أنجلوس. كانت هذه أول مدينة أمريكية كبرى تعتبرها المحكمة الجنائية الدولية لاستضافة كأس العالم، وفي ديسمبر 2022، تم التخطيط لبناء ملعب يتسع لـ 25000 مقعد في كاليفورنيا. في النهاية، تقرر أنه نظرًا لتوقيت الساحل الغربي، أي بفارق 12 ساعة ونصف عن الهند، القوة المالية الجديدة للعبة، لا يمكن اعتبار لوس أنجلوس مدينة مضيفة بسبب فارق التوقيت الكبير.
في غضون خمس سنوات منذ إنشاء “USA Cricket”، واجهت نصيبها العادل من المشاكل. أولاً، لم يكن لديها سوى عدد قليل من الموظفين بدوام كامل، أو لم يكن لديها على الإطلاق، واعتمدت بدلاً من ذلك على المتطوعين والمقاولين المؤقتين.
بغض النظر، فإن الفريق الأمريكي، الذي يتألف من مواطنين مولودين في أمريكا ولاعبين من دول أخرى أصبحوا مؤهلين، أظهر تقدمًا ملحوظًا – حتى لو وصل مدربهم الأسترالي، ستيوارت لو، في أبريل فقط ولم يلعب الفريق سوى 12 مباراة في ما يقرب من 12 مباراة. ثلاث سنوات.
قبل بدء المنافسة، سحقت الولايات المتحدة كندا 4-0 ثم فازت على بنجلاديش 2-1 في سلسلة ثنائية. وفي أشهر انتصار لهم حتى الآن، تحدوا الصعاب مرة أخرى بفوزهم على باكستان في مباراتهم الثانية في كأس العالم.
كيف سارت المواجهة بين الهند وباكستان؟
لقد كان الأمر معقدا.
باختصار، لا تتمتع الولايات المتحدة بالخبرة ــ أو المعرفة ــ في استضافة هذا الحجم من مباريات الكريكيت. لقد سقطت كل خطوة في مستنقع من المشاكل، مما أدى إلى تلقيها عدة صفعات من المحكمة الجنائية الدولية، التي فرضت عقوبات متعددة، مع تعليق التمويل لفترة وجيزة في عام 2022. ومن اللافت للنظر أن الولايات المتحدة الأمريكية للكريكيت ليس لديها مدير تنفيذي، وهو ما يفسر الاستعدادات المتسرعة لضمان إعادة تشغيل الملاعب. جاهزة في الوقت المناسب.
وفي 17 تشرين الثاني (نوفمبر) من العام الماضي فقط، قامت المحكمة الجنائية الدولية بوضع اللمسات الأخيرة على اتفاق مع مقاطعة ناسو، لونغ آيلاند، لبناء الملعب في نيويورك واستضافة ثماني مباريات لكأس العالم، بما في ذلك ثلاث مباريات للهند. تقرر إنشاء ساحة في حديقة أيزنهاور في لونغ آيلاند، وهي منطقة تمتد على أكثر من 900 فدان.
بدأ العمل في ملعب يتسع لـ 34 ألف متفرج في 8 يناير، ولم يتم تنفيذ أي أعمال بناء حتى 18 فبراير، مما يترك فريق الكريكيت الأمريكي أمام نافذة مدتها 105 أيام فقط قبل بدء البطولة.
تلقى متنزه أيزنهاور عرضًا أرضيًا في أبريل – وهو حقل تم إنشاؤه في أستراليا تحت إشراف داميان هوغ، لاعب فريق Adelaide Oval – وفي هذه الحالة، تم نقل 10 ملاعب، عبر قافلة مكونة من 22 شاحنة، من فلوريدا إلى نيويورك عن طريق البر عبر طريق سريع. رحلة لمدة يومين.
بعد أن استضاف مبارياته الافتتاحية، برزت مشكلات أخرى، كان آخرها جودة الملعب، حيث أثارت الويكيت الفعلي – المنطقة التي تبلغ مساحتها 22 ياردة حيث يتم رمي الكرة – مخاوف تتعلق بالسلامة. اضطر كابتن الهند روهيت شارما إلى التوقف عن الضرب بعد أن اصطدمت به كرة أظهرت ارتدادًا غير متساوٍ في فوزهم على أيرلندا.
ما أهمية مباراة الهند وباكستان؟
المباريات بين البلدين نادرة. إنهم لا يتعاونون خارج أحداث المحكمة الجنائية الدولية بسبب العداء السياسي. قام مجلس مراقبة لعبة الكريكيت في الهند (BCCI) والحكومة الهندية بحظر المسلسلات الثنائية مع باكستان، مما يشير إلى علاقتها المزعومة مع الجماعات الإرهابية المناهضة للهند.
تم توفير التذاكر في بداية شهر فبراير، وكان هذا هو حجم الطلب، حيث كان عدد الأشخاص الذين أرادوا الحصول على مقعد أكثر من 200 ضعف سعة الملعب البالغة 34000 متفرج. أدى ذلك إلى ارتفاع الأسعار، حيث تقدم أسواق إعادة البيع الثانوية، اعتمادًا على الموقع الإلكتروني، تذاكر تتراوح بين 600 دولار و1200 دولار (470 جنيهًا إسترلينيًا و620 جنيهًا إسترلينيًا). إذا كنت تريد تذكرة VIP، فستتجاوز التكلفة 50000 دولار.
آخر مباراة تجريبية بين البلدين كانت في ديسمبر 2007، لكن آخر مباراة بين باكستان والهند كانت قبل أقل من عام، خلال مراحل المجموعات لكأس العالم فوق 50 في أكتوبر 2023. واستضافت الهند المباراة، بحضور 132 ألف شخص في ملعب ناريندرا مودي في أحمد آباد، وقد تم إقرانهما معًا بانتظام في البطولات العالمية.
شاهد أكثر من 120 ألف مشجع فوز الهند على باكستان في نهائيات كأس العالم التي تجاوزت الخمسين من العمر العام الماضي (Alex Davidson-ICC/ICC عبر Getty Images)
كيف بدأ العداء بين البلدين؟
وفي أربعينيات القرن الماضي، أصبحت الهند وباكستان دولتين مستقلتين بعد عقود من الحكم البريطاني، لكنهما انخرطتا منذ ذلك الحين في أربع حروب ضد بعضهما البعض. كانت الأولى في عام 1947، مع حدوث ثلاثة أحداث أخرى في الستينيات والسبعينيات والتسعينيات.
وقد تباين دفء العلاقات على مر السنين، حيث هدأ بدرجة كافية بين عامي 1987 و1996 للاشتراك في استضافة نسختين من كأس العالم. ومع ذلك، تراجعت العلاقة بسرعة منذ عام 2008، بعد أن حاصر المتطرفون العاصمة الهندية مومباي. وعلى مدار ثلاثة أيام، قُتل 166 شخصًا، من بينهم ستة أمريكيين. وحمّلت الهند والولايات المتحدة جماعة عسكر الطيبة المتشددة المتمركزة في باكستان المسؤولية عن الفظائع التي يُزعم أن لها علاقات مع وكالة المخابرات الباكستانية الرئيسية.
وفي عهد رئيس الوزراء ناريندرا مودي، كانت الهند ثابتة في رفض إصلاح أي نوع من العلاقات. قبل ثماني سنوات، قُتل 18 جنديًا هنديًا في قاعدة عسكرية نائية، وألقت الهند اللوم على مجموعة منفصلة يُزعم أن لها أيضًا علاقات مع رئيس المخابرات الباكستانية. وردت الهند بإعلان أنها حاولت شن “ضربات جراحية” على معسكرات إرهابية باكستانية.
من وجهة نظر رياضية، كان التأثير غير المباشر في لعبة الكريكيت، حيث تم منع اللاعبين الباكستانيين الدوليين من المنافسة في أغنى بطولة في العالم، الدوري الهندي الممتاز (IPL).
الكريكيت هي الرياضة الثانية الأكثر شعبية على وجه الأرض، مع أكثر من مليار مشجع – أشارت الأبحاث التي أجراها مجلس الكريكيت الدولي إلى أن مشجعي الهند يشكلون 90 في المائة من الرقم الإجمالي. والآن في نيويورك، تلتقي الهند وباكستان مرة أخرى في الوقت الذي تحاول فيه لعبة الكريكيت الوصول إلى الجمهور الأمريكي.
(الصورة في الأعلى: بالنسبة لعشاق الكريكيت في الهند وباكستان، فهي مجرد ديانة؛ بواسطة Getty Images)
