انطلق أكثر من 60 من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية، الجمعة، من دالاس إلى فرنسا، حيث سيشاركون في احتفالات الذكرى الثمانين ليوم الإنزال.
وتتراوح أعمار المجموعة بين 96 و107 أعوام، وفقا لشركة الخطوط الجوية الأمريكية، التي ستطير بهم أولا إلى باريس. الرحلة واحدة من عدة التي تأخذ قدامى المحاربين إلى فرنسا لإحياء الذكرى.
ستشارك المجموعة في حفل وضع إكليل من الزهور في مقبرة سورينس الأمريكية، وتزور برج إيفل وتنضم إلى حفل يومي يُعرف باسم le Ravivage de la Flamme، والذي يكرم أفراد الخدمة الفرنسية الذين سقطوا في قوس النصر.
إل إم أوتيرو/أ ف ب
ثم يتوجهون بعد ذلك إلى منطقة نورماندي للمشاركة في الفعاليات التي تشمل مراسم وضع أكاليل الزهور على شاطئي أوماها ويوتا، وهما من مواقع هبوط قوات الحلفاء.
ما يقرب من 160.000 جندي من قوات الحلفاء، 73.000 من الولايات المتحدة، هبطت في نورماندي في 6 يونيو 1944، في عملية برمائية ضخمة تهدف إلى اختراق الدفاعات الألمانية شديدة التحصين والبدء في تحرير أوروبا الغربية.
قُتل ما مجموعه 4415 جنديًا من قوات الحلفاء في يوم الإنزال نفسه، وفقًا لمشروع Necrology، بما في ذلك حوالي 2500 أمريكي. وأصيب أكثر من 5000 شخص.
تضم المجموعة المسافرة من دالاس ستة حاصلين على وسام الشرف من الحروب في العراق وأفغانستان وفيتنام والذين يرغبون في تكريم قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية.
هناك أيضًا اثنتان من Rosie the Riveters تمثلان النساء اللاتي عملن في المصانع وأحواض بناء السفن أثناء الحرب.
كما عملت مئات الآلاف من النساء العسكريات من الدول المتحالفة في أدوار حاسمة غير قتالية مثل محللي الشفرات، ومخططي السفن، ومشغلي الرادار، ورسامي الخرائط.
وتقام احتفالات مختلفة لإحياء ذكرى هذا اليوم في فرنسا ولشكر المحاربين القدامى، الذين سيقوم بعضهم بالرحلة الطويلة عبر المحيط الأطلسي على الرغم من التقدم في السن والتعب والصعوبات البدنية.
وقال فيليب إتيان، رئيس منظمة Liberation Mission المنظمة لإحياء الذكرى، لوكالة أسوشيتد برس: “لن ننسى أبدًا. وعلينا أن نخبرهم”.
وفي الوقت نفسه، مع وجود ما يقرب من 100.000 من قدامى المحاربين الأمريكيين الذين شاركوا في الحرب العالمية الثانية لا يزالون على قيد الحياة، يعمل المتحف الوطني للحرب العالمية الثانية في نيو أورليانز على الحفاظ على ذكرياتهم.
للوصول إلى الأجيال الجديدة، يرسل المتحف برامج دراسية إلى المدارس في جميع أنحاء البلاد، ويحتوي على معارض غامرة مثل تلك التي تدور حول حرب المحيط الهادئ.
وقال مايكل أرفيتس، المعلم في مدرسة هولي كروس الثانوية في نيو أورليانز، لشبكة سي بي إس نيوز: “أعتقد أن هذه القصة حيوية بالنسبة لهم في المستقبل”. “في عالم يتغير باستمرار، ويواجه تهديدات جديدة، وبعض التهديدات القديمة.”
خدم ستيف إليس على متن سفينة إنزال غزوية في المحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية، وشارك مؤخرًا قصصه مع كبار السن من ثانوية هولي كروس.
“في تلك المرة الأولى في القتال، هل تتذكر أنك كنت متوترًا، أو هل تشعر أن تدريبك قد أعدك لتلك اللحظة، أو ما هي مشاعرك أثناء ذلك؟” سأل أحد الطلاب.
أجاب إليس: “بالنسبة لي، وأعتقد أن معظم معاصريني، عندما نكون في القتال، لا – لا نشعر بالتوتر على الإطلاق، فقط نقوم بعملنا”.
– ساهم باري بيترسن في هذا التقرير.
