تكبير / يتحدث إيلون ماسك بينما ينظر يوساكو مايزاوا، مؤسس ورئيس شركة Start Today Co، في حدث أقيم في المقر الرئيسي لشركة SpaceX في هوثورن، كاليفورنيا، في عام 2018.
باتريك تي فالون / بلومبرج عبر Getty Images
في ليلة الجمعة، أُلغي فجأة مشروع DearMoon، وهو خطة لإطلاق ملياردير ياباني و10 آخرين من “أفراد الطاقم” في رحلة حول القمر على متن مركبة Starship التابعة لشركة SpaceX.
وقال الحساب الرسمي للمهمة على موقع التواصل الاجتماعي X: “من المؤسف أن نعلن عن إلغاء مشروع DearMoon، أول مشروع طيران خاص حول القمر”. “نشكر كل من دعمنا ونعتذر لأولئك الذين تطلعوا إلى هذا المشروع.”
بعد فترة وجيزة، أوضح الداعم المالي للمشروع وقائد طاقمه، يوساكو ميزاوا، هذا القرار بشأن X. وعندما وافق ميزاوا على المهمة في عام 2018، قال، كان الافتراض هو أن مهمة DearMoon ستنطلق بحلول نهاية عام 2023. .
وكتب: “إنه مشروع تطويري، لذا فهو على ما هو عليه، لكن لا يزال من غير المؤكد متى يمكن إطلاق المركبة الفضائية”. “لا أستطيع التخطيط لمستقبلي في هذا الموقف، وأشعر بالسوء لجعل أفراد الطاقم ينتظرون لفترة أطول، ومن هنا كان القرار الصعب بالإلغاء في هذا الوقت. أعتذر لأولئك الذين كانوا متحمسين لحدوث هذا المشروع.”
كانت المهمة هي أن تكون أول رحلة فضائية بشرية لـ Starship تنطلق من الأرض وتطير حول القمر ثم تعود. الآن، هذا لا يحدث. لماذا حدث هذا، وماذا يعني؟
أصول البعثة
أعلن مايزاوا وماسك هذا الإعلان جنبًا إلى جنب في مصنع الصواريخ التابع لشركة SpaceX في هوثورن في سبتمبر 2018. لقد كانت لحظة غريبة ولكنها مهمة. بدا من المهم أن تقوم SpaceX بتوقيع أول عقد تجاري لها لصاروخ Starship الضخم. وبينما لم يتم الكشف عن القيمة، كان مايزاوا يضخ شيئًا في حدود مئات الملايين من الدولارات في البرنامج.
إعلان
ومع ذلك، كان مايزاوا يظهر دائمًا على أنه غير جدي بعض الشيء. وقال إنه سيجري مسابقة لشغل 10 مقاعد أخرى على متن السيارة. وقال: “لم أكن أرغب في خوض مثل هذه التجربة الرائعة بمفردي”. “سأكون وحيدا قليلا.” وفي وقت لاحق، قام باختيار طاقم من المبدعين.
لكن في البداية، أخذ مايزاوا المشروع على محمل الجد. عندما شاهدت أول اختبار لـ Starship hop في يوليو 2019، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الزوار لمشاهدة الرحلة القصيرة لـ “Starhopper”. كان أحدهم ممثلاً عن Maezawa الذي كان يراقب عن كثب التقدم الذي تحرزه المركبة الفضائية.
كما هو الحال بالنسبة للمشاريع الفضائية الكبيرة، ولم يكن مفاجئًا لأحد أن شركة ستارشيب تأخرت في تطويرها. لم تتم أول رحلة تجريبية حتى أبريل 2023، وكانت تلك مجرد البداية. تقع مهمة DearMoon في نهاية سلسلة طويلة من الاختبارات التي يجب على المركبة إكمالها: الإطلاق الآمن، والتحليق المتحكم فيه في الفضاء، والهبوط الآمن للمرحلة العليا من المركبة الفضائية، والتزود بالوقود في الفضاء، والصلاحية للسكن في الفضاء، وغير ذلك الكثير.
مع الرحلة التجريبية الرابعة لمركبة Starship التي ستأتي في غضون أيام قليلة، في وقت مبكر من 5 يونيو، أثبتت SpaceX حتى الآن القدرة على إطلاق Starship بأمان. لذا يبقى الأمر في بداية رحلة تقنية مليئة بالتحديات.
نقطة تحول
جاء أحد أكبر التأثيرات على مشروع DearMoon في أبريل 2021، عندما اختارت ناسا مركبة Starship لتكون مركبة الهبوط على سطح القمر لبرنامج Artemis. وهذا يضع المركبة الكبيرة على المسار الحرج لبرنامج ناسا الطموح لهبوط البشر على سطح القمر. كما عرضت أيضًا تمويلًا إضافيًا بقيمة 2.9 مليار دولار، ووعدًا بالمزيد إذا تمكنت SpaceX من تسليم مركبة لنقل البشر إلى سطح القمر من المدار القمري والعودة.
إعلان
منذ ذلك الحين، كان لدى SpaceX أولويتان واضحتان لبرنامج Starship الخاص بها. أولها هو أن تصبح جاهزة للعمل، وتبدأ في نشر أقمار صناعية أكبر من نوع ستارلينك. والثاني هو استخدام هذه الرحلات لاختبار التقنيات اللازمة لبرنامج أرتميس التابع لناسا، مثل تخزين الوقود الدافع في الفضاء وإعادة التزود بالوقود.
ونتيجة لذلك، تم إلغاء إعطاء الأولوية للجوانب الأخرى من البرنامج، بما في ذلك DearMoon. في الأشهر الأخيرة، أصبح من الواضح أنه إذا تمت مهمة مايزاوا، فلن تتم حتى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي على الأقل، أي بعد عقد من الخطة الأصلية على الأقل.
تغيير الحظوظ
وفي هذه الأثناء، من المحتمل أيضًا أن تتغير أولويات مايزاوا. وفقًا لمجلة فوربس، عندما تم الإعلان عن الخطة في عام 2018، كان لدى رجل الأعمال صافي ثروة تبلغ حوالي 3 مليارات دولار. واليوم تقدر ثروته بنصف هذا المبلغ فقط. بالإضافة إلى ذلك، فقد حكّ رغبته في الذهاب إلى الفضاء في عام 2021، حيث طار على متن مركبة سويوز الروسية في رحلة مدتها 12 يومًا إلى محطة الفضاء الدولية.
كانت الكتابة على الحائط لفترة من الوقت حول مايزاوا، منذ أن قام مؤسس SpaceX Elon Musk بإلغاء متابعة رجل الأعمال الياباني على X في وقت سابق من هذا العام. (وهذه علامة أكيدة على عدم رضاه. فقد ألغى ” ماسك ” متابعتي مرتين على Twitter/X بعد قصص أو تفاعلات لم تعجبه.) ومن المحتمل أن الجمع بين تأخر النمو وحظوظ “مايزاوا” الشخصية دفع الطرفين إلى حل المشروع.
كل هذا يترك طريقًا أكثر وضوحًا أمام Starship: ابدأ التشغيل، وابدأ في إطلاق أقمار Starlink الصناعية، وابدأ في تحديد التحديات التقنية التي تواجه Artemis. بعد ذلك، بعد عدة سنوات من الآن، ستوجه الشركة انتباهها نحو الاحتمال الصعب المتمثل في إطلاق البشر داخل المركبة الفضائية من الأرض، ثم الهبوط مرة أخرى على الكوكب. سيكون أول هؤلاء الأشخاص مليارديرًا آخر، وهو جاريد إسحاقمان، الذي سافر بالفعل على متن Crew Dragon ويخطط لرحلتين أخريين على الأقل قبل مهمة Starship الرائدة.
