سيتم عرض مجموعة أدوات قسيس الحرب العالمية الثانية التي استخدمها الملازم موريس إف أرنولد في حفل D-Day المقرر في فورت مايلز في 8 يونيو.
في 6 يونيو 1944، أي بعد ما يقرب من خمس سنوات من غزو ألمانيا النازية لبولندا لبدء الحرب العالمية الثانية، اقتحم 156 ألف جندي من قوات الحلفاء الشواطئ في شمال فرنسا، وبدأوا عملية أوفرلورد، التي عُرفت فيما بعد باسم معركة نورماندي. وفي غضون أيام قليلة من الغزو، وصل ما يقرب من 326 ألف جندي وأكثر من 50 ألف مركبة وحوالي 100 ألف طن من المعدات.
انتهت معركة نورماندي في أواخر يوليو 1944 عندما أطلقت القوات الأمريكية عملية كوبرا، بهدف اختراق الخطوط الألمانية بالقرب من سانت لو. مع بداية كوبرا، انتهت حملة نورماندي، ووجهت قوات الحلفاء أنظارها نحو تطهير شمال فرنسا من القوات الألمانية وتحرير باريس. خلال معركة نورماندي، تكبدت القوات الأمريكية أكثر من 125.000 ضحية، من بينهم 21.000 قتلوا أثناء القتال. وكان من بينهم 40 رجلاً من ولاية ديلاوير لقوا حتفهم أثناء الاشتباك مع القوات الألمانية.
في يوم السبت 8 يونيو، الساعة 11 صباحًا، ستقيم جمعية فورت مايلز التاريخية حفلًا في حدث متحف فورت مايلز المطل في حديقة كيب هينلوبن الحكومية لإحياء ذكرى هؤلاء الأربعين من سكان ديلاوير الذين فقدوا حياتهم خلال معركة نورماندي.
المتحدث الرئيسي في الحفل هو القس كارول فليت، الذي سيقوم أيضًا بإلقاء الدعاء والبركة. خلال الحفل، سيقوم متطوعو FMHA بقراءة أسماء كل من هؤلاء الجنود بينما يتم قرع جرس السفينة بعد كل اسم. سيقدم Mason Dixon VFW Post 7234 Honor Guard تحية بندقية ويلعب “Taps” بعد قرع الأسماء. وسيختتم الحفل بعزف أغنية “Amazing Grace” لعازف القربة والمخضرم في القوات الجوية لاني سبار.
من بين الجنود الذين وصلوا إلى شاطئ يوتا في 6 يونيو 1944، كان قسيس الجيش الملازم موريس إف أرنولد، وهو كاهن أسقفي مرسوم. بينما كان يستقل سيارة جيب من على دبابة سفينة هبوط (LST)، انقلبت وسط الأمواج، وسقط أرنولد في البحر. لقد سبح لاستعادة مجموعة القسيس الخاصة به وتسلق بنجاح الكثبان الرملية المنخفضة إلى بر الأمان.
طوال عمليتي أوفرلورد وكوبرا، خدم أرنولد الجنود في نورماندي، حتى أصيب بجروح خطيرة وتم شحنه عائداً إلى الولايات المتحدة في أبريل 1945. بعد شفائه وتسريحه من الجيش، عاد أرنولد إلى خدمة الرعية النشطة لمدة 27 عامًا. كان قائدًا في الكنيسة الأسقفية الوطنية، وفي عام 1972 تم انتخابه أسقفًا لأبرشية ماساتشوستس الأسقفية، بعنوان القس الأيمن موريس إف أرنولد، ولكنه يُعرف أيضًا باسم “جنتل بن” بين أصدقائه.
في تقاعده، أصبح أرنولد مرشدًا لفليت بعد رسامتها في عام 1988. وأصبحا زملاء مقربين، وأعطى أرنولد فليت مجموعة القسيس الخاصة به في الحرب العالمية الثانية، والتي كانت ستحضرها إلى المناولة للمرضى في المستشفيات والمقيمين في دور رعاية المسنين. كان فليت مع أرنولد عندما توفي عام 1992.
فليت متقاعد الآن ويعيش في لويس. أثناء تقاعدها، عملت ككاهنة مشاركة في كنيسة القديس بطرس الأسقفية في لويس. منذ عام 2022، أصبحت مجموعة القسيس الخاصة بأرنولد معروضة بشكل دائم في كاتدرائية القديس بطرس. في كل عام في حفل FMHA D-Day، يقوم فليت وسانت بيتر بإعارة مجموعة القسيس إلى فورت مايلز لعرضها في المتحف. وبعد حفل 8 يونيو، سيكون المتحف مفتوحًا للجمهور حتى الساعة 4 مساءً
