“لقد خرجنا من شواطئنا مرارًا وتكرارًا على مدار المائة عام الماضية. . . وتعريض الشباب والشابات الرائعين للخطر، وقد فقد الكثير منهم حياتهم، ولم نطلب شيئًا سوى الأرض الكافية لدفنهم”.
— الجنرال كولن باول، وزير الخارجية الأمريكي.
مثل 116.515 من إخوته الأمريكيين في السلاح، انتهت حياة لوجان ويلر في ساحة معركة أوروبية منذ أكثر من قرن من الزمان.
لا يزال إرث ويلر حيًا في كل من ياكيما وبولمان، حيث ذهب إلى المدرسة قبل الالتحاق بالجيش الأمريكي للخدمة في الحرب العالمية الأولى. ويزين اسمه قاعة المحاربين القدامى ويتم الاحتفاظ بدفتر قصاصات من وقته كطالب جامعي في ما كان يمكن أن يكون كانت جامعته.
ولد ويلر في 17 مايو 1894 في ياكيما، ابن توماس وإليزابيث ويلر. توفيت والدة ويلر عندما كان عمره عامين ونصف، وتزوج والده مرة أخرى من ديزي أديلين باتلر.
وصفت زوجة أبي ويلر ويلر بأنه “صبي وفي كل شيء”. تخرج من مدرسة شمال ياكيما الثانوية – مدرسة إيه سي ديفيس الثانوية اليوم – في عام 1913، حيث كان محررًا لصحيفة الطلاب ومدير أعمال الكتاب السنوي للمدرسة.
قال أحد زملائه إن الكتاب السنوي كان أفضل ما تم إنتاجه في المدرسة لأن ويلر باع الكثير من الإعلانات فيه.
ذهب ويلر إلى الكلية في ما يعرف الآن بجامعة ولاية واشنطن، حيث درس الأعمال التجارية وزراعة الألبان التجارية. كان يعيل نفسه في المدرسة من خلال بيع الملابس والمقالي.
صورة لوغان ويلر كجزء من دفعة تخرج عام 2013 في مدرسة شمال ياكيما الثانوية.
انضم ويلر وطالب آخر من جامعة WSU من ياكيما، رالف سوندكويست، إلى أخوية جاما دلتا المشكلة حديثًا في الحرم الجامعي، والتي تستمر اليوم باسم Beta Theta Pi.
قام ويلر، وهو مصور فوتوغرافي متحمس، بجمع سجل قصاصات لكل من مدرسته الثانوية وسنته الجامعية، والتقط صورًا للأشخاص والمواقع في حرم بولمان الجامعي.
مع اقتراب الحرب، اشترك ويلر في فيلق تدريب الجيش الطلابي، وهو سلف تدريب ضباط الاحتياط اليوم، حيث تدرب في ما يعرف الآن بقاعدة لويس ماكورد المشتركة في صيف عام 1917.
عاد ويلر إلى سنته الأخيرة محبطًا من برنامج التدريب، وكان منزعجًا من التدريب والتمرين العسكري. على الرغم من مناشدات أصدقائه وعائلته بالالتزام بالبرنامج، ترك ويلر المدرسة بدلاً من ذلك وتم تجنيده في 5 يناير 1918 كجندي مشاة.
وقال ويلر: “إنهم لا يريدون العقول”.
تدرب مع الكتيبة العاشرة بالجيش، لواء المستودع 166 فيما كان يُعرف آنذاك باسم كامب لويس، قبل أن يتم نقله إلى فوج المشاة 364.
في 22 يونيو 1918، تزوج ويلر من حبيبة طفولته، تاليتا كادي، في تاكوما. وبعد يومين، أُرسل إلى ساحات القتال، حيث تمت ترقيته إلى رتبة عريف.
ذهب ويلر وجنود آخرون في وحدته إلى “القمة” خلال هجوم ميوز-أرجون في فرنسا في 26 سبتمبر 1918. وبحلول الليل، لم يتمكن ويلر ورجاله من الانضمام مرة أخرى إلى وحدتهم، وبدلاً من ذلك انضموا إلى القوات في فوج المشاة 140.
بعد القتال العنيف الذي دار في اليوم التالي، لم يبق سوى ويلر وجندي آخر من مجموعته. وفي اليوم التالي تقدموا مرة أخرى وواجهوا نيران القناصة والمدافع الرشاشة من داخل الغابة.
أثناء مهاجمة عش مدفع رشاش، أصيب ويلر برصاصة واحدة في الرأس. وبينما كان يحتضر، أعطى دفترًا لقسيس بالجيش يُدرج فيه الضحايا في قسمه من الفرقة.
“من فضلك أعط هذا لرؤسائي. قال ويلر قبل أن يموت: “أريد أن يظل هذا الشيء مستقيماً”.
كان عمره 23 عامًا.
وقال ضابط في الفوج 140 إن ويلر “أظهر قدرة وقيادة غير عادية. أنا شخصياً لم أر قط جندياً شجاعاً وقد أظهر بوضوح قدرته كقائد. لقد نال إعجاب ضباط ورجال هذه الشركة بشجاعته غير العادية.
أخبر أحد رفاق ويلر زوجة أبي ويلر أنه “من المؤكد أن لديك ابنًا تفتخر به، لأن أمريكيًا أكثر شجاعة ووطنية لم يذهب أبدًا إلى ساحات القتال من لوغان.”
تم تسمية موقع American Legion في ياكيما باسم Logan Wheeler.
يعود الفضل في الانتصار الأمريكي في معركة ميوز-أرجون إلى دفع ألمانيا إلى التوقيع على اتفاقية هدنة في 11 نوفمبر 1918، مما أنهى القتال في الحرب فعليًا.
بينما تم إخطار عائلة ويلر في ديسمبر 1918 بوفاته، ظل موقع قبره مجهولًا لمدة عقد من الزمن، ويرجع ذلك جزئيًا إلى حقيقة أن ويلر لم يكن مع وحدته المخصصة عندما توفي.
تم دفن ويلر في مقبرة ونصب تذكاري Meuse Argonne الأمريكية في Romange-sous-Montfaucon في فرنسا. تمكنت زوجة أبيه، مع أمهات أخريات من فئة جولد ستار، من الذهاب إلى فرنسا ورؤية قبره.
تم تسمية American Legion Post 36 في ياكيما على شرف ويلر، وسجل القصاصات الذي قام ويلر بتجميعه موجود في المكتبة في WSU وهو متاح عبر الإنترنت.
لقد حدث هنا هو عمود تاريخي أسبوعي بقلم مراسل ياكيما هيرالد ريبابليك دونالد دبليو مايرز. تواصل معه على dmeyers@yakimaherald.com. تشمل مصادر عمود هذا الأسبوع جامعة ولاية واشنطن، ومتحف ياكيما فالي، ولجنة آثار المعارك الأمريكية، وfamilysearch.org، وfindagrave.com، وأرشيفات ياكيما هيرالد ريبابليك.
