وأظهر الاقتصاد البريطاني مؤخرا علامات واعدة للتعافي، حيث شهد الربع الأول من عام 2024 أقوى نمو منذ ما يقرب من ثلاث سنوات. وفقًا لبيانات مكتب الإحصاءات الوطنية، توسع الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.6% في الأشهر الثلاثة التي سبقت شهر مارس، مما يشير إلى تحول ملحوظ من الركود الضحل الذي شهده الجزء الأخير من العام السابق.
وقد قوبلت أرقام النمو الإيجابية بموافقة رئيس الوزراء ريشي سوناك، الذي أكد أن الاقتصاد “تجاوز المنعطف”. ومع ذلك، أعربت أحزاب المعارضة، وخاصة حزب العمال، عن انتقاداتها لتعامل الحكومة مع الاقتصاد، مؤكدة على المخاوف المستمرة بشأن مستويات المعيشة ونمو الإنتاجية.
وعلى الرغم من هذا الأداء الاقتصادي المشجع، فإن تعافي المملكة المتحدة من آثار الوباء كان أبطأ نسبيا من تعافي الاقتصادات المتقدمة الكبرى الأخرى. وقد ساهمت عوامل مثل الارتفاع في أسعار الغاز الطبيعي الأوروبي في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022 في تباطؤ مسار التعافي.
ومن المثير للاهتمام أن أرقام النمو الفعلية تجاوزت التوقعات التي وضعها بنك إنجلترا، الذي توقع نمواً أكثر تواضعاً في الربع الأول. وقد يؤثر هذا النمو الأقوى من المتوقع على عملية صنع القرار لدى البنك المركزي فيما يتعلق بأسعار الفائدة وأهداف التضخم في المستقبل.
وعلى أساس شهري، أظهر الاقتصاد نموا في مختلف القطاعات، بما في ذلك تجارة التجزئة والنقل العام وتصنيع السيارات. ومع ذلك، لوحظت نقاط ضعف مستمرة في مجالات مثل البناء، مما يسلط الضوء على التحديات المستمرة داخل قطاعات معينة من الاقتصاد.
“من حيث نصيب الفرد، يمكن القول إن الأسر في المملكة المتحدة لم تشهد تحسنا يذكر في مستويات المعيشة في العامين الماضيين”.
جورا سوري الخبير الاقتصادي في شركة برايس ووترهاوس كوبرز عبر رويترز
وعلى الرغم من مسار النمو الإيجابي، لا تزال المخاوف قائمة بشأن تأثير ذلك على مستويات المعيشة، مع ارتفاع نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي للمرة الأولى منذ عامين، لكنه لا يزال أقل من مستويات ما قبل الوباء. وهذا يؤكد ضرورة بذل جهود متواصلة لتعزيز الإنتاجية ومعالجة التفاوتات الاقتصادية في مرحلة التعافي بعد الجائحة.
