قم بالتسجيل في البريد الإلكتروني المجاني للسفر الخاص بـ Simon Calder للحصول على مشورة الخبراء وخصومات توفير المال
احصل على البريد الإلكتروني للسفر الخاص بسيمون كالدر
انزعج بيرت روتان عندما رأى أن الطائرة التي صممها كانت محملة بالوقود لدرجة أن أطراف أجنحتها بدأت في السحب على الأرض أثناء تحركها على المدرج. أمسك بالراديو لتحذير الطيار شقيقه الأكبر ديك روتان. لكن ديك لم يسمع الرسالة قط.
وبعد تسعة أيام وثلاث دقائق، أكمل ديك، جنبًا إلى جنب مع مساعدة الطيار جينا ييغر، واحدًا من أعظم الإنجازات في تاريخ الطيران: أول رحلة حول العالم بدون توقف أو إعادة التزود بالوقود.
توفي ديك روتان، طيار حرب فيتنام الحاصل على أوسمة، مساء الجمعة في مستشفى في كور دالين بولاية أيداهو، وكان بيرت وأحباؤه الآخرون إلى جانبه. كان عمره 85 عامًا. وقال صديقه بيل ويتل إنه توفي بشروطه الخاصة عندما قرر عدم تحمل ليلة ثانية على الأكسجين بعد إصابته بعدوى حادة في الرئة.
قال بيرت روتان عن شقيقه، الذي كان يوصف غالبًا بأنه يمتلك ذراعًا مخملية بسبب أسلوبه السلس في الطيران: “لقد كان يعزف على الطائرة كما يعزف شخص على البيانو الكبير”.
قال بيرت روتان إنه كان يحب دائمًا تصميم الطائرات وأصبح مفتونًا بفكرة الطائرة التي يمكن أن تجوب العالم. كان شقيقه متحمسًا بنفس القدر للطيران. استغرق المشروع ست سنوات.
كان هناك الكثير مما يثير قلق السيد روتان أثناء اختبار طائرة الجرافيت الخفيفة، فوييجر. كانت هناك أعطال ميكانيكية، أي منها كان من شأنه أن يكون كارثيا على المحيط البعيد. عندما تكون الطائرة محملة بالكامل، لا تستطيع التعامل مع الاضطرابات الجوية. ثم كان هناك سؤال حول كيف يمكن للطيارين تحمل مثل هذه الرحلة الطويلة مع القليل من النوم. لكن السيد روتان قال إن شقيقه كان متفائلاً بشأنه مما جعلهم جميعاً يؤمنون به.
قال السيد روتان: “لم يشك ديك أبدًا فيما إذا كان تصميمي سينجح بالفعل، مع بقاء بعض الغاز في الخزان”.
غادرت فوييجر قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا بعد الساعة الثامنة صباحًا مباشرةً في 14 ديسمبر 1986. وقال روتان إنه مع كل هذا الوقود، لم يكن للأجنحة سوى بوصات قليلة من الخلوص. لم يتمكن ديك من رؤية متى بدأوا بالجر على المدرج. لكن في اللحظة التي اتصل فيها السيد روتان عبر الراديو، قدم مساعد الطيار ييغر تقريرًا عن السرعة، مما أدى إلى إخفاء الرسالة.
قال السيد روتان: “وبعد ذلك، جاءت الذراع المخملية بالفعل”. “وأعاد العصا ببطء شديد وانحنيت الأجنحة للأعلى، حوالي 30 قدمًا عند أطراف الجناح، ثم ارتفعت بسلاسة شديدة.”
لقد عادوا إلى استقبال الأبطال حيث تجمع الآلاف ليشهدوا الهبوط. حصل كل من الأخوين روتان وييغر على وسام المواطن الرئاسي من قِبَل الرئيس رونالد ريغان، الذي وصف كيف رفض مسؤول محلي في تايلاند في البداية “تصديق بعض القصص الزائفة” عن طائرة تحلق حول العالم بخزان واحد من الغاز.
وقال ديك روتان في الحفل: “كانت لدينا الحرية في تحقيق حلم ما، وهذا أمر مهم. ويجب ألا ننسى أبدًا، وأولئك الذين يحرسون حرياتنا، أننا يجب أن نتمسك بهم بشدة وأن نكون حذرين للغاية بشأنهم”. بعض فاعلي الخير يعتقدون أن سلامتنا أكثر أهمية من حريتنا، لأن الحرية صعبة المنال، ومن الأصعب استعادتها بمجرد فقدانها.
ولد ريتشارد جلين روتان في لوما ليندا، كاليفورنيا. انضم إلى القوات الجوية الأمريكية عندما كان مراهقًا، وقام بأكثر من 300 مهمة قتالية خلال حرب فيتنام.
لقد كان جزءًا من مجموعة النخبة التي كانت تتسكع فوق مواقع العدو المضادة للطائرات لساعات في كل مرة. كانت المهمات تحمل علامة النداء “Misty”، وكان ديك معروفًا باسم “Misty Four-Zero”. من بين الجوائز العديدة التي حصل عليها ديك كانت النجمة الفضية والقلب الأرجواني.
لقد نجا من الاضطرار إلى القفز من الطائرات مرتين، مرة واحدة عندما أصيبت طائرته F-100 Super Sabre بنيران العدو فوق فيتنام، والمرة الثانية عندما كان متمركزًا في إنجلترا وتعرض نفس النوع من الطائرات لعطل ميكانيكي. تقاعد من القوات الجوية برتبة مقدم واستمر في العمل كطيار اختبار.
وقال السيد روتان إن شقيقه كان دائمًا يخوض المغامرات، مثل الوقت الذي تقطعت به السبل في القطب الشمالي لبضعة أيام عندما هبطت الطائرة الروسية ذات السطحين التي كان يستقلها ثم غرقت عبر الجليد.
سجل ديك روتان رقما قياسيا آخر في عام 2005 عندما طار حوالي 10 أمتار (16 كيلومترا) في طائرة تعمل بالطاقة الصاروخية انطلقت من الأرض في موهافي، كاليفورنيا. وكانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يتم فيها نقل بريد أمريكي بمثل هذه الطائرة.
قال جريج موريس، رئيس شركة Scaled Composites، وهي شركة أسسها بيرت روتان، إنه التقى ديك لأول مرة عندما كان في السابعة من عمره تقريبًا وعلى مر السنين وجده دائمًا كريمًا ومرحبًا.
قال السيد موريس: “إنها أكبر من الحياة بكل معنى الكلمة”، مشيراً إلى إرث روتان في حرب فيتنام، واختبار الطائرات وعلى متن رحلة فوييجر. “أي واحدة من هذه المساهمات من شأنها أن تصنع أسطورة في مجال الطيران. كلهم معًا، في شخص واحد، أمر لا يمكن تصوره.
وقال ويتل إن روتان كان شجاعاً في ساعاته الأخيرة في المستشفى، وكان حاداً للغاية، وهادئاً، وكان يمزح معهم حول ما قد يحدث بعد الموت.
قال السيد ويتل: “إنه أعظم طيار على الإطلاق”.
لقد نجا ديك روتان من زوجته كريس روتان منذ 25 عامًا. بنات هولي هوجان وجيل هوفمان؛ والأحفاد جاك وشون ونويل وهالي.
