جاستن تافويا / NBAE عبر Getty Images
أثنى أنتوني إدواردز على نيكولا يوكيتش بعد فوز مينيسوتا تمبروولفز على دنفر ناجتس في المباراة الأولى من نصف نهائي المنطقة الغربية يوم السبت.
في مؤتمره الصحفي بعد المباراة، وصف إدواردز جوكيتش بأنه “أفضل لاعب في العالم”، وأشاد بفريق ناجتس بعد فوزه بشق الأنفس.
قال إدواردز (علامة 3:58): “مواجهة أفضل لاعب في العالم أمر ممتع دائمًا. مواجهة أفضل فريق في العالم أمر ممتع دائمًا”. “كما قلت، إنهم مدربون جيدًا، ومنضبطون، ولن يهزموا أنفسهم”.
وفي يوم السبت، فازت مينيسوتا على أفضل حامل اللقب 106-99 خلف 43 نقطة سجلها إدواردز. وأشاد نجم الذئاب بفريقه لدخوله المباراة وهو مستعد بشكل جيد.
وقال إدواردز: “أشعر أن الجهاز الفني لدينا قام بعمل رائع في التخطيط للمباراة طوال الأيام الثلاثة أو الأربعة التي أمضيناها”. “وأشعر أن شبابنا خرجوا وتنافسوا الليلة. لذلك لا يتعلق الأمر بي شخصيًا فحسب، بل يتعلق بفريقي. إنهم يمنحونني الثقة.”
دخل Nuggets إلى السلسلة بعد أن تغلب على لوس أنجلوس ليكرز في خمس مباريات فقط ويتطلع إلى بداية سريعة في الجولة الثانية. كان لدى إدواردز ومينيسوتا خطط أخرى جديدة بعد اكتساحهما لفريق فينيكس صنز.
وسجل إدواردز 25 نقطة في الشوط الأول، ليحدد نوعية الليلة التي سيقضيها. لم يتباطأ أداءه كثيرًا في الشوط الثاني وقاد فريق Timberwolves لإغلاق الأمور في الدقائق الأخيرة من الربع الرابع.
بينما قضى يوكيتش ليلة رائعة برصيد 32 نقطة وتسع تمريرات حاسمة وثماني متابعات، أظهر رجل مينيسوتا الكبير رودي جوبيرت سبب حصوله على ثلاث جوائز أفضل لاعب دفاعي لهذا العام وأجبره على سبع تحولات من أفضل لاعب مرتين.
يكاد يكون من المستحيل إيقاف Jokić تمامًا، ولكن إذا تمكن Gobert وTimberwolves من ارتكاب الأخطاء كما فعلوا يوم السبت، فيمكنهم الفوز بالمسلسل.
كما صعد اللاعبون في مينيسوتا بشكل كبير. حقق الفائز بجائزة رجل العام السادس ناز ريد ربعًا رابعًا ضخمًا برصيد 14 نقطة، بما في ذلك 10 نقاط منفردة. أضاف الحارس المخضرم مايك كونلي أيضًا 14 في الليلة.
ربط الكثيرون فريق Nuggets بالتكرار كأبطال لنهائيات المؤتمر الغربي، لكن يوم السبت، أظهر فريق Wolves أنهم جاهزون للمنافسة في السلسلة.
